Obvykle si je představujeme jako neškodné tvory. Směšné, křehké a slabé. Možná je to trochu ošklivé, když se díváte příliš zblízka, ale rozhodně to nepředstavuje hrozbu pro nic většího než smítko prachu. Říkáme jim dlouhonozí nebo senní pavouci. Tito členovci se potulují po vašem dvorku, okusují houby a listy, a pokud budete mít štěstí, občas jedí mrtvý hmyz. Všežravci. Scavengers. Pomalý.
Zapomeň na to.
Nová studie publikovaná v časopise Ecology and Evolution staví vše na hlavu. Tato stvoření jsou predátoři. Skuteční predátoři obratlovců. Totiž žáby.
Luis Fernando Garcia, arachnolog z Republikové univerzity, přiznává, že byli ohromeni. „Literatura říká, že jsou slabí,“ poznamenává. Staré učebnice se shodují: pomalé, neohrabané, prakticky vegetariánské.
První trhlina na tomto obrázku se objevila již v roce 2008. Osvaldo Villarreal, Garciův spoluautor a arachnolog z Venezuely, viděl něco neuvěřitelného. Ve venezuelském národním parku zaznamenal pavoukovec senosečník dešťovou žábu. Nenašel jsem ji jen mrtvou. Totiž, napravil to přistáním. Videozáznam ukázal, jak malý členovec zápasí se svíjejícím se obojživelníkem. Villarreal tomu říká „wow moment“. Nebylo to skryté, ale šokující zjevné.
Pak přišla Brazílie. Asi o deset let později totéž pozorovala další skupina výzkumníků. Obraceč sena. Žába. Čas oběda.
V letech 2020 až 2025 se do studie zapojili vědci z Ekvádoru a Kolumbie. Našli mnoho případů, kdy se různé druhy senko živily žábami. Více než jednou. Ne dva. Opakovaně.
“Zjistili jsme, že se to nemusí stát náhodou,” říká Garcia.
To mění věci.
Dříve jsme předpokládali, že pokud příbuzný pavouka najde žábu, bude již mrtvá. Lov na mršinu. Šťastná nehoda. Shromážděná pozorování ale ukazují, že kořist byla naživu. Často se ještě kroutila, když senoseč začal kousat. To mluví o lovu. Aktivní a záměrná predace.
To naznačuje, že spíše loví než mrchožrout.
Tak jak?
Tohle je zvláštní okamžik. Jak lovíte tvora, který skáče? Žáby jsou silné. Atletický. Explozivní. Dlouhé nohy vypadají, jako by se zlomily v lehkém vánku. Nemají jed. Žádný pavoučí jed. Žádné bodnutí štírem. Jejich ústní ústrojí jsou drobné kleště určené k drcení plísní nebo žvýkání křídel brouků.
José Valdez z Německého centra pro integrativní biologii nebyl součástí výzkumného týmu, ale považuje to za záhadné. “Jak nesportovní pavoukovci zachycují kořist, která skáče?” ptá se.
Možná na velikosti záleží. Tropické senoseče jsou větší. Masivnější. Podobají se tankům ve srovnání s jejich příbuznými tenkými jako větvička, které vidíme v lesích mírného pásma. Mají pancéřové granáty. Špičaté nohy. Možná používají tuto hmotu k řetězení žáby. Rozdrťte ji. Vydržte. A pak kousnout.
Ale to nevíme jistě. Ne úplně. Zůstávají málo studovány. Většinou neviditelný. Protože předpokládáme, že jsou nudné.
“Je tolik věcí, které nevíme,” připouští Valdez. I když jsou všude. Na vašem dvoře. V lesích. Všude.
Zaujatost jde hluboko. Studujeme to, čemu rozumíme. Obvykle to je to, co žije tam, kde žijeme. Mírné zóny. Studené zimy. Jednoduché potravní řetězce.
Ale v tropech se pravidla bourají. Potravinové sítě tam nejsou rovné čáry. Bezobratlý požírá rostlinu. Hmyz požírá bezobratlé. Obratlovec žere hmyz. Ne. Stůl je převrácený. Malé věci jedí velké věci. Slabí zabijí silné skokany.
Podívali jsme se na ně a viděli odpadky. Příroda se podívala blíž. Viděla zuby. Nebo něco dost blízkého tomu.
