Uplynulo sedm měsíců. Zvažte to dostatečně, abyste to vydrželi.
V pátek večer, kolem 23:30 moskevského času, SpaceX konečně dala věci do pohybu. Jednalo se o debut Starship verze 3 (V3). Ano, toto je teprve dvanáctá zkouška programu jako celku, ale zároveň je to nejtěžší stavba, jakou kdy lidstvo vyneslo do nebe.
Představte si měřítko. Raketa je vysoká 123 metrů. Vytváří tah o síle 8 milionů kilogramů (asi 80 MN). Není to jen mocné. Tohle je monstrózní.
Původně byl navržen tak, aby byl zcela znovu použitelný – teoreticky. Ale ne pro tento let. Posilovač ani loď se nevrátily. Všechno zůstalo tam, ve vesmíru.
Začátek byl… řekněme, že ne bez nějakých drsných hran. Jeden z třiatřiceti motorů na posilovači Super Heavy není zapálený. Špatně. To ale pro stroj nebylo úplně důležité. Pokračovala v nabírání výšky.
Došlo k rozchodu. Posilovač spadl a zřítil se do Mexického zálivu, což způsobilo postříkání přesně tam, kde bylo plánováno. Stejně jako v učebnici.
A co loď? Měl také problémy. Při stoupání se zastavil jeden z jeho šesti motorů. SpaceX připustilo, že kvůli tomu může mise mírně ubrat na svých úkolech. Koho to zajímá? Na zemi tým zoufale křičel radostí. V hangáru zahřměl potlesk.
Hra o užitečné zátěži
Co tam vůbec dělala?
Plán byl jednoduchý. Zahájit. Oddělení. Splashdown v Indickém oceánu. Připraveno. Připraveno.
Poté, co vypadl booster, Starship shodila dvacet cvičných satelitů Starlink. Prostě figuríny. Tréninkové „blanky“ ve výšce asi 195 km. A pak spustil dva skutečné. Nejsou pro internet. Byly to kamery určené ke skenování tepelné ochrany lodi, když hořela atmosférou.
Tento obrázek ukazuje pohled na hvězdnou loď ve vesmíru, zachycený právě satelitem, který ji pomáhal pozorovat.
Návrat začal sedmačtyřicet minut po startu. Loď provedla převrat, přesně ten manévr, při kterém fanoušci fyziky vždy zatají dech. Přistání bylo přesné.
NASA je nervózní (a plná naděje)
Jared Isaacman, šéf NASA, řekl před startem několik milých slov. Míří na rok 2027 pro misi Artemis III, při které se lidé skutečně vrátí na Měsíc. Nebo to alespoň říká jízdní řád.
“Těšíme se, že vás uvidíme na nízké oběžné dráze Země,” řekl Isaacman. Mluví o ukotvení kapsle Orion s hvězdnou lodí. Snad i s lunárním modulem Blue Moon. Sázky jsou neuvěřitelně vysoké.
NASA potřebuje, aby Starship fungovala. Konkrétně ji potřebují k přepravě astronautů z oběžné dráhy na měsíční povrch do roku 2028, pokud vše půjde podle plánu.
Tady ale vše není tak plynulé a bez výbuchů. Generální inspektoři bedlivě sledují. Varovali, že SpaceX nemusí termín dodržet. První testy explodovaly – doslova. Proces zahrnuje výbuchy. Všechno běží pozdě.
Proč tedy byla tato demonstrace pro Muskovu společnost takovou výhrou?
Jen proto. Pravděpodobně se brzy dostane na veřejnost.
Investoři milují fungující prototypy. Rádi vidí vozidlo schopné vynést na oběžnou dráhu 100 metrických tun na jeden zátah. Opakovaně použitelné, těžké. Toto je svatý grál pro expanzi Starlink nebo pro tento ambiciózní sen o budování datových center AI v prázdnotě nad námi.
Zatím je to jen pírko v čepici. Motor se stále porouchal. Cíle mise musely být omezeny. Skok na Měsíc se kvůli vlastní setrvačnosti stále opožďuje o měsíce, dokonce roky.
Ale hluk v hangáru mluví sám za sebe.
Zvládneme to, když NASA řekne? To je ta pravá otázka.
Uvidíme. Oceán vzal raketu zpět, alespoň částečně.
