Zhoršující se dopady změny klimatu nejsou abstraktními hrozbami budoucnosti; již nyní ničí životy, zejména malým dětem a lidem, kteří se o ně starají. Nedávné extrémní jevy počasí – včetně ničivých hurikánů, jako je Melissa v Karibiku a lesních požárů v Los Angeles – ukazují jasný trend: přírodní katastrofy jsou stále častější a závažnější.
Zvýšená zranitelnost dětí
Děti jsou zvláště zranitelné vůči dopadům změny klimatu z několika důvodů. Jejich těla regulují teplotu méně efektivně než dospělí, takže jsou náchylnější k extrémnímu teplu. Také rychleji dýchají, což zvyšuje jejich vystavení špatné kvalitě ovzduší způsobené lesními požáry a znečištěním. Kromě fyzických rizik mohou tyto události způsobit trauma a změny chování u malých dětí, které často odrážejí stres svých pečovatelů.
Nedávný celostátní průzkum zjistil, že více než polovina rodičů s dětmi mladšími šesti let uvedla, že za poslední dva roky zažila alespoň jednu extrémní povětrnostní událost, a přibližně stejný počet věří, že tyto události měly negativní dopad na pohodu jejich dětí.
Krize raného dětství
Obzvláště zranitelný je sektor raného vzdělávání. Lesní požáry a hurikány již přinutily zavřít stovky center denní péče, takže zaměstnanci i rodiny zůstali bez domova a bez práce. Finanční nejistota vychovatelů v raném dětství – téměř polovina z nich se spoléhá na vládní pomoc – znamená, že nemají prostředky, aby se rychle zotavili z přírodních katastrof. To vytváří začarovaný kruh: když jsou pečovatelé destabilizováni, děti, kterým slouží, jsou také více ohroženy.
Potřeba proaktivní investice
Řešením je podle odborníků zvýšení veřejných investic na všech úrovních státní správy. Vzhledem k současným politickým a ekonomickým omezením to však nemusí být reálné. Bezprostřednější kroky zahrnují integraci odolnosti vůči klimatu do místní správy a budování silnějších sítí podpory komunity.
„Musíme přejít od reaktivního krizového řízení k proaktivnímu plánování,“ říká Haley Gibbs z Centra pro americký pokrok. „Podpora pro vychovatele v raném věku je zásadní, protože jsou páteří zranitelných rodin, které se s těmito výzvami vyrovnávají.“
Řešení dopadů změny klimatu na malé děti a pečovatele v konečném důsledku vyžaduje nejen opatření v oblasti životního prostředí, ale také zásadní závazek k ochraně těch nejvíce ohrožených. Pokud tak neučiníte, udrží se cyklus nestability a škod, takže nejmladší generace budou nést tíhu krize, kterou nezavinily.
