V 7 hodin ráno propuká panika. Ne ten tichý a odměřený.
Spolubydlící zabouchli dveře. Telefony křičí jako poplašné sirény. Lidé spěchají, aby popadli své peněženky a pasy a odhodili své oblečení. V jižní Kalifornii je nyní 40 000 lidí vyzváno, aby odešli. Ihned.
Proč? Protože chemická nádrž je na spadnutí.
Nachází se v závodě na výrobu plastových dílů GKN Aerospace v Garden Grove. Nádoba obsahuje 6 000 až 7 000 galonů methylmethakrylátu. Tato látka se používá k výrobě plastových komponentů pro komerční letadla a vojenské stíhačky. Čtvrtý den se instalace přehřála. Začalo uvolňování páry. Najednou se to jen hnalo nahoru.
Hasičský sbor Orange County se ocitá ve složité situaci. Nedokážou zastavit únik. Mohou jen čekat. A doufat.
Hasičský náčelník Craig Covey nelituje slov. Jeho aktualizace z pátku zní únava. A dokonce i strach. Uvádí, že tank nevyhnutelně selže. Nikdo neví kdy. Může to jen prasknout. Látka se rozlije na zem. Nebo dojde k výbuchu. Scénář „Velký třesk“.
“Děláme, co můžeme,” řekl. Snažit se předpovědět, kdy se to stane, nebo jak tento proces zastavit.
Proto byla rozšířena evakuační zóna. Nyní zahrnuje pět měst: Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park a Westminster. Obyvatelé Garden Grove uprchli ze svých domovů ve čtvrtek. V pátek se kordonový kruh rozšířil.
“Tato jednotka brzy selže.”
Dobrá zpráva? Zatím nedošlo k žádnému úmrtí. Nebyly hlášeny žádné oběti. Posádkám se podařilo stabilizovat teplotu. Získali tím čas. Celá strategie spočívá v prokrastinaci.
Methylmethakrylát je ale nebezpečný nejen proto, že může explodovat. Je to toxické. Ředitelka zdravotnictví okresu Dr. Regina Chinsio-Kwon vysvětlila, že při zahřívání látka uvolňuje páry. Tento plyn je zdraví škodlivý. Problémy s dýcháním. Pálení v očích. Nevolnost. Bolesti hlavy, kterých se nelze zbavit.
Pytle s pískem se používají k tomu, aby se chemikálie nedostaly do kanalizace, potoků nebo do nedalekého oceánu. Jen obrovské barikády z písku.
V Garden Grove to není tak jednoduché. Nachází se 38 mil jižně od centra Los Angeles. Méně než míli od Disneylandu. Parky zůstávají otevřené. Sousední území žije normálním životem, zatímco polovina okresu uniká. Místo je také známé svými velkými vietnamskými komunitami. Jeden z největších v USA.
Danny Pham spal. V noci odešel z práce pozdě z vietnamské restaurace. Neviděl jsem zprávy. Probudilo mě zaklepání na dveře.
Bydlel pár bloků od místa nehody. „Šok“ je jeho definice situace. Nikdy by ho nenapadlo, že by se to mohlo stát tady. Popadl jsem peněženku. Pas. Utekl ke kamarádovi do restaurace v jiném městě. pátek odpoledne? Pořád se toulá. Bez domova. Pouze v oblečení, které je na těle. Bojí se, že se situace bude táhnout několik dní.
A pak je tu Kim Yen. Důchodce. Ve čtvrtek obdržela na svůj telefon nouzové oznámení. Bydlela jen dva bloky od úniku. Šla se podívat na svou dceru na pláž Sial. Během cesty ale nemyslela na cestu. Týkaly se jejích sousedů. Starší lidé. Možná nečtou anglicky. Možná přehlédli výstrahu.
“Jsou jako rodina,” říká. “Doufám, že poslouchají.”
V pátek ráno se vrátila. Pouze k vyzvednutí léků a dokladů. Oblast byla prázdná. Jako město duchů. Ale viděla policii. Strážníci klepali na všechny dveře. Kontrola. Po ujištění.
“To je děsivé.”
Starosta Stephanie Klopfenstein ví, že je to děsivé. Proto byly vydány rozkazy. Do procesu se zapojily místní televizní stanice. Přeložili aktualizace a vyzvali všechny, aby brali situaci vážně.
Týmy pro správu nebezpečných materiálů (HAZMAT) zkoumají zbývající nádrž. První poškozený tank? Neutralizováno. Je tam dobrá práce. Druhý? Epicentrum krize.
Zatím žádné novinky. GKN Aerospace říká, že její prioritou je bezpečnost jejích zaměstnanců, záchranářů a místní komunity. Slibují, že budou poskytovat aktualizace. Jakmile budou k dispozici nové informace.
Do té doby nádrž zůstává na místě. Páry stoupají vzhůru. Pytle s pískem čekají.
Víme, že se to zhroutí. Jen nevíme kdy.
