Vesmírný dalekohled Jamese Webba (JWST) zachytil mlhovinu Helix – poslední akt umírající hvězdy vzdálené 650 světelných let – v nebývalé jasnosti. Tyto nové snímky odhalují nejen ikonický tvar mlhoviny známý jako „Oko Boží“, ale také složité detaily kosmické destrukce a potenciálního budoucího stvoření v ní.
„Boží oko“ představené v celé své majestátnosti
Mlhovina Helix je planetární mlhovina – nesprávné pojmenování, protože tyto útvary nejsou spojeny s planetami, ale jsou to pozůstatky umírajících hvězd, jako je Slunce. Tyto hvězdy ve svých posledních okamžicích vyvrhnou vrstvy plynu a prachu, které pak zůstanou jako zářící oblaka. Pozorování JWST odhalují ostrý kontrast mezi teplým, ionizovaným plynem v jádru mlhoviny a staršími, chladnějšími slupkami vyvrženého prachu, které ji obklopují.
Blízká infračervená kamera dalekohledu eliminovala mlhavý vzhled, který jsme viděli na předchozích snímcích z observatoří, jako je Hubble a Spitzer. Místo toho ukazuje bohatě texturovanou scénu srážejících se materiálů: proudy horkého plynu prorážejí prachové skořápky a vytvářejí kometární struktury. Tato úroveň detailů byla dříve nedosažitelná, což astronomům nabídlo jasnější obrázek o vývoji mlhoviny.
Od zkázy ke stvoření
Struktura mlhoviny Helix není jen smrt hvězdy; jde také o znovuzrození. Vyvržený plyn a prach slouží jako suroviny pro budoucí hvězdy a planety. Snímky JWST ukazují formování fraktálních struktur v mlhovině, kde by se jednoho dne mohly vytvořit nové světy.
Astronomové byli ohromeni schopností dalekohledu identifikovat vzdálené galaxie i na detailních portrétech mlhoviny. Astrofyzička Jessie Christiansen popsala, že snímky vypadají jako “záběr levandule”, dokud si neuvědomila, že v záběru jsou rozptýleny galaxie. To zdůrazňuje jedinečnou schopnost JWST zachytit nebeské objekty vpřed i vzadu s výjimečnou přesností.
Mlhovina Helix je dynamické prostředí, kde se destrukce a tvoření prolínají. Nové snímky JWST poskytují neocenitelné informace o tomto procesu a ukazují, jak umírající hvězdy přispívají k probíhajícímu cyklu kosmické evoluce.
Tato pozorování zdůrazňují sílu pokročilých vesmírných teleskopů odhalovat skryté složitosti vesmíru a dokazují, že i smrt může zasít semena nových začátků.
