Keporkaci jsou známí svými velkolepými loveckými scénami: otevírají své obrovské čelisti, aby spolykali obrovské objemy vody naplněné krilem nebo malými rybami. Tato technika “krmení při útoku” se opírá o velrybí baleen, který funguje jako filtr, který umožňuje velrybě vyplivnout vodu a přitom udržet kořist uvnitř. Nedávná pozorování však odhalila záhadnou odchylku od tohoto dobře prozkoumaného vzorce: někteří keporkaci mají tlamu dokořán, i když poblíž není žádná potrava.
Toto chování, nazývané gaping neboli „zívání“, přitáhlo mezi mořskými biology velký zájem. Na rozdíl od krmení, kde jsou ústa otevřena krátce a cíleně, „zívání“ zahrnuje dlouhá období s široce otevřenými ústy, což vede vědce k pochybnostem o jeho biologické funkci.
Řešení záhady s pomocí občanských vědců
Při zkoumání tohoto jevu se tým výzkumníků pod vedením Vanessy Pirotta, přednášející na Macquarie University v Austrálii, obrátil na nečekaný zdroj dat: sociální média. Tým analyzoval 66 videí a fotografií pořízených v letech 2014 až 2025 turisty, provozovateli dronů a občanskými vědci. Tyto snímky pořízené z lodí, pod vodou a ze vzduchu poskytly jedinečný pohled na vzácné vzorce chování velryb, které tradiční vědecké expedice mohly minout.
Studie publikovaná v časopise Animal Behavior and Cognition definuje „zívání“ jako „otevření tlamy velryby mimo kontext krmení, přičemž se liší jak stupeň otevření tlamy, tak její trvání“. Pomocí vysoce kvalitní spotřebitelské technologie a bystrého oka pozorovatelů velryb byli vědci schopni sestavit soubor dat, který demonstruje hodnotu zapojení veřejnosti do mořské biologie.
Možná vysvětlení chování
Přestože přesná příčina zívání zůstává neznámá, výzkumný tým přišel s několika hypotézami, které vysvětlují, proč mohou keporkaci vykazovat toto chování:
- Sociální interakce nebo hra: Velryby jsou vysoce sociální tvorové a „zívání“ může být formou komunikace nebo herní aktivity ve skupině.
- Péče o Baleen: Velryby mohou čistit své balínové talíře od nečistot nebo parazitů, což zajišťuje efektivní krmení v budoucnu.
- Fyzické protahování: Stejně jako si lidé protahují čelisti po dlouhém jídle, velryby mohou uvolnit svalové napětí v čelistních kloubech.
- Zdravotní obavy: V některých případech může „zívání“ znamenat reakci na vykloubenou čelist nebo jiné fyzické nepohodlí.
“Když si myslíme, že toho o keporkacích hodně víme, uvědomíme si, že toho nevíme dost,” řekl Pirotta a zdůraznil trvalou mystiku těchto mořských obrů.
Role občanských vědců v mořském výzkumu
Kromě biologických aspektů tato studie zdůrazňuje širší trend ve vědecké činnosti: rostoucí závislost na občanské vědě. Touroperátoři a amatérští pozorovatelé tráví nespočet hodin sledováním velryb a pořizují vysoce kvalitní záběry, které přispívají do globálních databází. Tento přístup založený na spolupráci nejen prohlubuje naše chápání vzácného chování, ale také demokratizuje vědecké objevy a umožňuje veřejnosti hrát aktivní roli v ochraně a výzkumu.
Závěr
Objev chování zívání u keporkaků ilustruje jak limity současných znalostí, tak potenciál komunitní vědy. Jak výzkumníci pokračují v odhalování záhad těchto majestátních tvorů, zůstává zapojení veřejnosti důležitým nástrojem pro posun mořské biologie kupředu.
