Lechuga. Guárdalo. Al menos por ahora.
Estados Unidos está luchando con una marea creciente de casos de Cyclospora. El parásito Cyclospora cayetanensis se esconde en la comida o el agua. Cuando te infectas los resultados son inmediatos y sonoros. Diarrea severa. A veces, según los CDC, “deposiciones explosivas”. No es un fuerte dolor de estómago. Es una emergencia de todo el sistema.
Michigan es la zona cero. Hasta el miércoles, el estado había reportado 3,762 personas enfermas. Cuarenta y cuatro estaban en el hospital el 9 de julio. El resto del país tampoco es seguro. Los CDC recibieron informes de 34 estados por un total de 1.645 casos confirmados hasta el 13 de julio. Pero esa cifra probablemente sea un fantasma de la verdad.
Las investigaciones para identificar y confirmar las fuentes están en curso.
Inmediatamente después de que se publicaran esas cifras, la agencia admitió que el número real de víctimas es mucho mayor. Hay otros 5.100 casos sospechosos pendientes de análisis. Los socios estatales y federales están investigando el asunto, pero la fuente permanece oculta. ¿Por qué? Dos cosas. Uno: el período de incubación se prolonga hasta dos semanas. Cuando estás enfermo, ya has comido todo dos veces. Dos: las redes de distribución de alimentos de Estados Unidos son nudos logísticos enmarañados.
Las señales apuntan a la lechuga.
Rabia de Latour es gastroenteróloga en NYU Grossman. Su consejo es contundente. Evite las lechugas por completo. ¿Crees que lavar las espinacas en el fregadero es suficiente? No lo es. De Latour afirma que el lavado por sí solo “no eliminará esto” como una estrategia fiable. El agua corre sobre el parásito pero no siempre lo elimina. O matarlo.
La única manera de matar verdaderamente al parásito es cocinar a 158 Fahrenheit.
Pero no solemos comer ensaladas cocidas. Entonces, ¿qué queda?
Las autoridades desaconsejan la lechuga prelavada en bolsas. Es demasiado arriesgado. En su lugar, compre una cabeza entera. Quite las dos o tres hojas exteriores; son las que tienen más probabilidades de transportar contaminantes del suelo. Lava lo que quede duro. De Latour cree que esto ayuda, pero insiste en que no es un escudo. Es posible que te pierdas puntos. Definitivamente no matarás a todos los microbios. “No se puede decir definitivamente que lo has eliminado y/o eliminado”, advierte.
¿La buena noticia? Nadie ha muerto todavía. Cyclospora rara vez mata a adultos sanos. Es miserable. Esa es la clave. Te quita peso y te obliga a acampar cerca de un baño. De Latour describe claramente el costo físico. La deshidratación aparece rápidamente. Si tiene una enfermedad cardíaca o renal, la tensión en su cuerpo podría ser fatal.
¿Para el resto de nosotros? Simplemente nos sentimos muy incómodos.
El tratamiento existe. Un fármaco llamado TMP-SMX (trimetoprima-sulfametoxazol) bloquea la producción de ácido fólico del parásito. Mátalo de hambre. Funciona. Pero evitar el parásito en primer lugar es mucho más atractivo. Especialmente cuando el origen del brote sigue siendo un misterio. Comemos lo que nos dan. A veces nos devuelve. Duro.
¿Volveremos a nuestras ensaladas cuando se complete el seguimiento? Tal vez. Hasta entonces, el tenedor se cierne sobre los greens. Sospechoso. Silenciosamente aterrorizado. 🥗🚫
