L’administration Trump a décidé de déplacer certains produits à base de cannabis de l’Annexe I vers l’Annexe III le 23 avril. Les défenseurs ont applaudi. Ils ont soutenu que l’herbe ne devrait pas être mise dans le même panier que l’héroïne ou l’ecstasy. Peut-être qu’ils ont raison.
Mais les chercheurs ne sont pas d’accord.
Ils observent le développement du cerveau des adolescents et constatent des problèmes. Gros problème. Le genre de changements qui ne disparaissent pas lorsque l’effet se dissipe. Ils pourraient durer toute une vie.
Le déclassement de la marijuana médicale était censé ouvrir la porte à davantage de recherches. Moins d’obstacles signifie plus de données. Bientôt, nous saurons exactement comment ces produits affectent les adolescents. En attendant, voici ce que nous savons. Et ce n’est pas joli.
Des cerveaux plus fins. Vieillissement plus rapide.
Nous pensons que le cerveau est un objet statique. Ce n’est pas le cas. Cela change. S’éclaircit. C’est le vieillissement naturel. Mais le cannabis ? Il appuie sur le bouton d’avance rapide.
Une étude du JAMA Psychiatry a suivi près de 800 adolescents. Ils ont été photographiés à l’âge de 14 ans avant de commencer à fumer. Puis ils ont été photographiés cinq ans plus tard. Ceux qui consommaient de l’herbe voyaient leur cortex cérébral s’amincir plus rapidement. Bien plus vite.
Le cortex est cette couche externe grise. Il gère votre réflexion de haut niveau. Apprentissage. Mémoire. Résoudre des problèmes. Matthew D. Albaugh de l’Université du Vermont a dirigé l’étude. Il a vu les chiffres changer.
“Plus on consommait de cannabis… plus l’amincissement se produisait rapidement.”
Cela ressemblait à un vieillissement prématuré. Le cerveau s’élaguait de manière trop agressive. Se débarrasser des connexions neuronales dont il avait réellement besoin. Est-ce la mauvaise herbe ou des conditions préexistantes ? Difficile de le dire avec certitude. Mais l’échantillon était large. Et les études animales le confirment.
La structure elle-même change.
Le médicament n’est pas le même.
Vous ne pouvez pas fumer de l’herbe moderne et la comparer au joint de votre oncle de 1995. Le produit a évolué. Et cela n’a pas évolué pour le mieux.
À l’époque, la plupart des marijuanas contenaient 3 ou 4 % de THC. Aujourd’hui? Vous pouvez trouver des souches jusqu’à 95%. C’est une expérience chimique complètement différente. Matthew Wall de l’Imperial College de Londres le considère comme un médicament presque entièrement différent.
Pourquoi ce changement ? Culture hydroponique. Élevage sélectif. Nous avons extrait la puissance de la plante.
Et la puissance signifie la dépendance.
Les troubles liés à la consommation de cannabis touchent désormais environ 30 % des consommateurs. Il y a vingt ans, c’était rare. Maintenant, c’est courant. Le retrait est réel. Irritabilité. Dépression. Maux de tête. Vous perdez l’appétit. Vous ne pouvez pas dormir. Vous avez envie de drogue. Les circuits limbiques striataux – votre système de récompense – sont recâblés par la connexion.
Est-ce une addiction ? Pour trente pour cent des personnes qui l’utilisent ? Ouais. C’est en quelque sorte le cas.
La psychose n’est pas qu’une théorie
Certaines personnes pensent que l’herbe vous détend. Cela peut vous faire craquer.
Les récepteurs cannabinoïdes se trouvent dans l’hippocampe. Cette zone régit la mémoire et les émotions. Lorsque vous l’inondez de THC, la libération de dopamine est perturbée. Des niveaux élevés. Signaux dysfonctionnels.
Ryan Sultan, de l’Université de Columbia, voit le lien. Il étudie les adolescents. Il les regarde évoluer.
Si vous consommez du cannabis à l’adolescence, les chances augmentent. Drastiquement. Vous êtes plus susceptible de souffrir d’un trouble psychotique. Dépression. Anxiété.
Nous parlons d’illusions. Hallucinations. Paranoïa.
Une étude du JAMA Health Forum réalisée plus tôt cette année a confirmé le lien entre la consommation chez les adolescents et les troubles bipolaires ou psychotiques. Sultan met en garde contre la longue traîne. Si vous êtes jeune et que vous fumez, les dégâts s’accumulent. L’effet en aval est grave.
Briser le cycle
Le cerveau des adolescents est chaotique. C’est censé l’être. Il construit son propre câblage. Le système endocannabinoïde régule l’humeur, le sommeil et la faim. Il doit le faire selon ses propres conditions.
Apportez une source extérieure – le cannabis – et le système interne s’arrête. Pourquoi travailler si l’approvisionnement est externe ? Natasha Wade de l’UC San Diego le dit sans détour.
« Pourquoi le cerveau émettrait-il ses propres signaux ? »
Les récepteurs CB1 se lient au THC. La signalisation chute. La cognition en souffre. La mémoire s’efface. L’anxiété monte.
Cela crée un piège.
L’adolescent se sent déprimé. Ils fument pour faire face. Le système supprime davantage. Le sentiment s’aggrave. Ils fument davantage. C’est une poursuite. Un cercle sans issue. Ils utilisent la marijuana pour traiter le problème créé par la marijuana.
“Chasser leur queue.”
Des mécanismes d’adaptation sains ne se forment jamais. Le cycle se resserre. Nous donnons aux adolescents un outil qui démantèle les structures mêmes dont ils ont besoin pour le comprendre.
Le changement de réglementation s’est produit. Les recherches se poursuivront. Pendant ce temps, les enfants continuent de fumer.
Et leur cerveau continue de s’amincir.
