Arrêtez. Regardez attentivement. Ce n’est pas un cheval.
Ce n’est pas vraiment une mule non plus. Le 21 avril, le zoo du Bronx de la Wildlife Conservation Society a ajouté un nouveau résident à l’horizon de la ville de New York. Ou du moins sa collection d’animaux. Il s’agit d’un poulain cheval de Przewalski. Equus ferus przewalskyi. Rare. Précieux. Vivant.
Ce petit bonhomme fait partie d’une espèce qui regardait autrefois directement l’abîme et qui en est sortie d’une manière ou d’une autre. Nous les avons en fait appelés Extinct in the Wild pendant un certain temps.
Ils ont l’air bizarre par rapport à votre monture moyenne. Leurs crinières sont dressées. Pas de toupet, donc pas de frange. Juste des cheveux raides et droits. Ils sont courts. Brun clair. Exceptionnellement chonky. Et ils ont le cou suffisamment épais pour supporter le poids de l’histoire.
Ce sont les dernières espèces de chevaux véritablement sauvages sur Terre.
L’UICN le confirme. Autrefois, ils parcouraient toute l’Asie et l’Europe. Maintenant? Pas tellement. Leurs chiffres se sont effondrés. Trop dur.
Le zoo du Bronx ne se contente pas de les garder dans une boîte. Ils aident à sauver tout le groupe. Grâce à une sélection minutieuse, ils ont conservé une génétique diversifiée. Ensuite, ils ont renvoyé des chevaux élevés dans des zoos vers les prairies de Chine en 1985 et de Mongolie à partir de 1992.
Le résultat ? Ils revivent. En Mongolie, en Chine et au Kazakhstan. Plus quelques endroits chanceux comme le Bronx.
Mais voici le choc. L’ensemble de la population actuelle – moins de 2 000 chevaux – descend de seulement douze chevaux. Seulement douze. Pensez-y. Un petit ticket de loterie génétique a généré près de deux mille chances de survie.
La Wildlife Conservation Society surveille désormais les zones protégées en Mongolie. De retour à New York, ce poulain rejoint un troupeau. Vous pouvez le voir depuis le Wild Asia Monotrail. Il est mignon. Il va grandir.
Nous avons fait le plus dur. Maintenant, nous attendons et regardons.
Peut-être qu’ils seront à nouveau libres.
