Le singe au nez retroussé du Tonkin (Rhinopithecus avunculus ), une espèce en danger critique d’extinction, un primate connu pour son visage bleu vif et ses lèvres gonflées, montre des signes de stabilité de sa population dans une zone de conservation clé du nord du Vietnam. Il s’agit d’une victoire significative, quoique fragile, dans la lutte en cours contre l’extinction des primates.
Les espèces en péril
Le singe au nez retroussé du Tonkin fait partie des primates les plus menacés au monde. L’ensemble de sa population restante est fragmentée dans seulement deux habitats principaux : la forêt de Quan Ba et la zone de conservation des espèces et des habitats de Khau Ca. Avec une population mondiale estimée à environ 250 individus, l’espèce reste extrêmement vulnérable. L’aire de répartition restreinte et le petit nombre des singes les rendent exceptionnellement vulnérables à la perte d’habitat, au braconnage et aux maladies.
Résultats récents : Stabilité à Khau Ca
Un récent recensement réalisé par Fauna & Flora, une organisation caritative de conservation de la faune, a confirmé que les quelque 160 singes au nez retroussé du Tonkin habitant la zone de conservation de Khau Ca sont stables. L’enquête de 19 jours, menée en dehors de la saison de reproduction, a également enregistré la présence de bébés singes, suggérant une reproduction en cours au sein de la population.
L’enquête a utilisé une combinaison de méthodes modernes et traditionnelles : jumelles, drones thermiques, pièges photographiques et une nouvelle approche de cartographie basée sur une grille. Cette stratégie a amélioré l’efficacité en affectant des équipes dédiées à des zones d’enquête spécifiques, en éliminant les chevauchements et en garantissant des décomptes plus précis.
Des défis demeurent : perte d’habitat et engagement communautaire
Bien que le braconnage ait diminué grâce aux efforts de conservation, la perte d’habitat reste la principale menace pour l’espèce. L’expansion agricole continue de conduire à la déforestation, réduisant l’aire de répartition déjà limitée des singes. Fauna & Flora travaille avec les autorités vietnamiennes pour renforcer la protection des zones de conservation et restaurer les corridors forestiers, essentiels pour permettre aux singes de se déplacer entre des habitats fragmentés.
L’engagement communautaire est également essentiel. Tran Van On, membre de l’équipe communautaire de conservation locale, note que la sensibilisation s’est considérablement accrue. Les habitants sont désormais plus soucieux de protéger l’espèce, ainsi que l’écosystème forestier dans son ensemble. Le projet a introduit des sources de revenus alternatives pour les ménages locaux, réduisant ainsi leur dépendance à l’égard de l’exploitation des ressources forestières.
“Ces chiffres ne sont toujours pas élevés. Mais il est rassurant de savoir que nous avons pu identifier différents groupes familiaux à Khau Ca et qu’il n’y a aucune preuve de piégeage ou de chasse”, déclare Canh Xuan Chu, chef de projet des singes au nez retroussé du Tonkin chez Fauna & Flora.
Malgré une stabilité encourageante, l’avenir du singe au nez retroussé du Tonkin reste précaire. La population est encore dangereusement petite. Des efforts de conservation continus et coordonnés sont essentiels pour garantir la survie de ce primate unique et charismatique.
