Apa Penyebab Scrub SpaceX Starship Penerbangan 13?
SpaceX mencoba terbang. Ternyata tidak.
Uji terbang terintegrasi Starship yang ketigabelas berakhir sebelum benar-benar dimulai. Sistem otomatis menginjak rem tepat di T-zero. Secara khusus, pembatalan terjadi sekitar pukul 18:45. EDT. Ini terjadi di Pad 2 di kompleks Starbase SpaceX di Boca Chica, Texas. Kendaraan itu duduk tegak di tempat peluncuran. Utuh. Tapi dingin.
Dan Huot, juru bicara SpaceX, menjelaskan urutannya selama siaran langsung. “Kami semua mulai memulai, memicu penundaan booster,” katanya. Mesinnya baru saja menyala. Sistem segera mematikannya. Tidak ada peluncuran. Tidak hari ini.
Jadi apa yang salah? Elon Musk memberikan jawabannya tak lama kemudian melalui media sosial. Beberapa mesin Raptor tidak dapat dihidupkan. Tidak semuanya. Tapi cukup untuk memicu pengamanan. Dia menyebutnya sebagai “start yang gagal” pada beberapa mesin.
Perbaikannya melibatkan pertukaran perangkat keras. SpaceX berencana melepas dan mengganti dua mesin Raptor. Mereka membutuhkan kepercayaan diri untuk percobaan berikutnya. Kapan itu akan terjadi? Kemungkinan besar awal minggu depan. Mereka harus menguras propelan terlebih dahulu, memeriksa, dan memasangnya kembali.
“Dua mesin Raptor akan dilepas dan diganti agar penerbangan dapat dilakukan dengan baik,” kata Musk.
Penerbangan 13 pada dasarnya adalah perubahan dari jalur yang sudah biasa, tetapi dengan tujuan baru. Ini meniru profil Penerbangan 12, yang juga dimulai dengan scrub. Penerbangan sebelumnya adalah yang pertama untuk perangkat keras V3. Kali ini, booster Super Heavy dan tahap atas Starship adalah iterasi V3. Mereka lebih besar. Ditingkatkan. Lebih kuat.
Rencana tersebut tetap tidak berubah meskipun ada penundaan. Setelah lepas landas, booster Super Berat terpisah. Seharusnya terbang kembali. Bukan ke menara kali ini. Sasarannya adalah pendaratan tepat di Teluk Meksiko. Pesawat tersebut gagal melakukan manuver spesifik selama Penerbangan 12, dan malah terjatuh. Penerbangan 13 harus berhasil.
Sementara itu, Starship terus menanjak. Itu menjadi suborbital. Ia belum mengorbit Bumi. Tapi itu menjadi tinggi. Setelah berada di luar angkasa, pesawat ruang angkasa mengirimkan dua puluh satelit Starlink V3.
Inilah bagian yang aneh: satelit-satelit itu hancur.
Mereka bertahan sekitar dua puluh menit. Kemudian mereka jatuh kembali ke atmosfer dan terbakar. Tapi dua puluh menit itu penting. Mereka berfungsi sebagai kamera. Secara khusus, mereka dimaksudkan untuk mengambil gambar perisai panas Starship saat menghadapi tekanan masuk kembali. Mereka mengirimkan data tersebut ke Bumi melalui jaringan Starlink yang ada. Muatan pengorbanan untuk pengumpulan data.
Setelah satelit dijatuhkan, Starship mencoba sesuatu yang berani. Ini mencoba memulai kembali di luar angkasa. Salah satu dari enam mesin inti Raptor perlu dinyalakan kembali untuk pembakaran singkat. Manuver ini dibatalkan pada Penerbangan 12 setelah mesin dimatikan sebelum waktunya pada pengujian tersebut. Kini, mereka kembali melakukannya.
Jika berhasil, Starship melanjutkan perjalanannya selama satu jam. Itu jatuh di Samudera Hindia, utara Australia.
Mengapa Kapal Luar Angkasa Penting untuk Artemis NASA dan Akses Orbit Komersial
Kenapa terburu-buru? Mengapa ada tekanan pada perputaran yang cepat?
Falcon 9 telah mendominasi daftar SpaceX selama bertahun-tahun. Ini berhasil. Tapi Starship adalah penerusnya. Dirancang untuk membawa seratus metrik ton ke orbit rendah Bumi, kapasitasnya jauh melebihi kapasitas Falcon 9. Hal ini memungkinkan SpaceX meluncurkan konstelasi besar satelit Starlink dalam satu penerbangan. Efisiensi meningkat.
Namun waktu tidak terus berjalan untuk mendapatkan keuntungan Starlink. NASA sedang menunggu.
Program Artemis bergantung pada kesuksesan Starship. NASA ingin mendaratkan astronot di Bulan paling cepat tahun 2028. Itu adalah target tanggal Artemis IV. Ini membutuhkan Starship varian daratan bulan. Bukan versi di Texas saat ini. Sebuah turunan. Namun kendaraan intinya harus membuktikan dapat mencapai orbit, terpisah, dan kembali dengan selamat terlebih dahulu.
Persyaratannya bukanlah kesuksesan yang terjadi satu kali saja. Ini adalah kemampuan yang berkelanjutan. Artemis IV memerlukan beberapa peluncuran secara berurutan untuk mengisi bahan bakar pendarat bulan di orbit Bumi. Hal ini membutuhkan depot propelan dan transportasi yang andal. SpaceX perlu menunjukkan bahwa mereka dapat menerbangkan monster ini berulang kali. Tanpa penggunaan kembali yang cepat, misi Bulan akan berantakan.
Ada persaingan juga. NASA mendanai Blue Origin untuk kontrak pendarat bulan kedua. Sebuah laporan pengawas pada bulan Maret menyoroti bahwa SpaceX sudah tertinggal dari jadwal agresif NASA. Badan ini tidak ingin semua telurnya berada dalam satu keranjang.
Artemis III seharusnya diluncurkan sebelum akhir tahun 2025. Itu adalah uji terbang di orbit rendah Bumi. Ini melibatkan docking Starship dengan Orion. Jika Starship tidak dapat mencapai orbit dengan andal pada saat itu, seluruh kru yang kembali ke Bulan berada dalam bahaya.
Itulah taruhannya jika mesin tidak dihidupkan di Texas.
Ini bukan hanya ujian yang gagal. Ini adalah penundaan dalam perlombaan geopolitik. Dan mungkin hari Selasa lainnya dalam ilmu roket. Tim kembali ke pad. Mereka menukar dua mesin. Mereka mencoba lagi.
Apakah kita mendapatkan orbit kali ini? Belum ada yang tahu.
