La moda raramente si limita ad avere un bell’aspetto.
Per millenni, ciò che indossiamo segnala status, politica e persino sessualità. Ma il potere odia perdere il controllo. Quando lo stile minaccia la gerarchia, i governanti rispondono.
Prendiamo l’anno 416 d.C. Gli imperatori Onorio e TeodosioII emanarono un decreto contro i capelli lunghi per gli uomini.
Non perché fosse terribile.
Ma perché sembrava straniero.
L’estetica barbarica
Lo storico Javier Arce sostiene nel suo studio Pirenei che non si trattava di puro snobismo. Era panico.
L’élite romana vide una crisi. Non da un esercito alle porte, ma dalle abitudini di cura dei propri sudditi. I gruppi germanici come i Franchi e i Goti avevano i capelli lunghi. E all’improvviso lo vollero anche gli uomini romani.
Per la classe dirigente questo era umiliante.
L’impero stava perdendo la presa non solo sul territorio, ma anche sull’identità.
Roma si affidava alla lex vestiaria —leggi che dettavano l’abbigliamento e l’acconciatura—per mantenere l’ordine. Avevano bisogno di sapere chi era chi. Le persone schiavizzate indossavano marcatori specifici. I senatori non potevano indossare indumenti militari. Gli stili estranei furono banditi.
Quando le tendenze germaniche penetrarono nella capitale, il tessuto sociale si assottigliò.
Il licenziamento che ha fatto scoppiare la legge
Il contesto conta.
Sei anni prima, nel 410 d.C., il re visigoto Alarico saccheggiò Roma. È stato uno shock per il sistema.
Nel 416, la paura non riguardava solo l’estetica. Si trattava di “germanizzazione”. Se gli uomini si facevano crescere i capelli lunghi e indossavano pelli di animali – i segni del nemico “barbaro” – servivano ancora lo stato?
La legge ha fatto due cose:
1. Obbligava i capelli corti.
2. Vietò gli indumenti di pelle di animale, anche per gli schiavi.
Perché prendere di mira gli schiavi? Forse per privarli di ogni potenziale alleanza con gruppi esterni. O semplicemente perché l’élite voleva una linea visiva netta tra “romano” e “altro”.
L’inutilità del controllo
Ha funzionato?
Probabilmente no. Gli stili si diffondono a macchia d’olio quando le persone a cui appartengono sono ovunque.
Quel che è peggio è che il decreto ha mancato la foresta a favore degli alberi. Nel 446 d.C., le unità militari romane impiegavano già mercenari barbari. L’esercito era barbaro. La burocrazia era infiltrata.
Poi, nel 476 d.C., finì.
L’Impero Romano d’Occidente crolla. Il potere passò agli stessi gruppi il cui modello gli imperatori avevano cercato di criminalizzare.
Quindi la legge sui capelli? Un ultimo, fallimentare tentativo di trattenere una marea. I capelli corti sono rimasti. L’impero no.
