Lattuga. Mettilo via. Almeno per ora.
Gli Stati Uniti sono alle prese con una ondata crescente di casi di Cyclospora. Il parassita Cyclospora cayetanensis si nasconde nel cibo o nell’acqua. Quando vieni infettato i risultati sono immediati e rumorosi. Diarrea grave. A volte, secondo il CDC, “movimenti intestinali esplosivi”. Non è un brutto mal di pancia. È un’emergenza dell’intero sistema.
Il Michigan è il punto zero. Mercoledì lo Stato aveva segnalato 3.762 malati. Quarantaquattro erano ricoverati in ospedale entro il 9 luglio. Anche il resto del Paese non è sicuro. Il CDC ha ricevuto segnalazioni da 34 stati per un totale di 1.645 casi confermati entro il 13 luglio. Ma quel numero è probabilmente un fantasma della verità.
Sono in corso le indagini per identificare e confermare le fonti.
Subito dopo la pubblicazione di questi numeri, l’agenzia ha ammesso che il bilancio reale è molto più alto. Ci sono altri 5.100 casi sospetti in attesa di analisi. I partner statali e federali stanno indagando, ma la fonte rimane nascosta. Perché? Due cose. Uno: il periodo di incubazione dura fino a due settimane. Quando sei malato, hai mangiato tutto due volte. Due: le reti di distribuzione alimentare degli Stati Uniti sono nodi logistici intricati.
I segnali indicano la lattuga.
Rabia de Latour è una gastroenterologa della NYU Grossman. Il suo consiglio è schietto. Evita del tutto le lattughe. Pensi che lavare gli spinaci nel lavandino sia sufficiente? Non lo è. De Latour afferma che il semplice lavaggio “non eliminerà questo problema” come strategia affidabile. L’acqua scorre sul parassita ma non sempre lo lava via. Oppure uccidilo.
L’unico modo per uccidere veramente il parassita è cucinare a 158 Fahrenheit.
Ma di solito non mangiamo insalate cotte. Quindi cosa resta?
I funzionari sconsigliano la lattuga prelavata in sacchi. È troppo rischioso. Invece, compra una testa intera. Elimina le due o tre foglie esterne: sono quelle che hanno maggiori probabilità di trasportare contaminanti del suolo. Lava ciò che è rimasto duro. De Latour pensa che questo sia d’aiuto ma insiste che non sia uno scudo. Potresti perdere dei punti. Sicuramente non ucciderai ogni singolo microbo. “Non puoi dire in modo definitivo di averlo rimosso e/o ucciso”, avverte.
La buona notizia? Nessuno è ancora morto. La Ciclospora uccide raramente gli adulti sani. È miserabile. Questa è la chiave. Toglie peso e ti costringe ad accamparti vicino a un bagno. De Latour descrive chiaramente il costo fisico. La disidratazione avviene rapidamente. Se soffri di malattie cardiache o renali, lo sforzo sul tuo corpo potrebbe essere fatale.
Per il resto di noi? Siamo semplicemente molto a disagio.
Il trattamento esiste. Un farmaco chiamato TMP-SMX (trimetoprim-sulfametazolo) blocca la produzione di acido folico del parassita. Fatelo morire di fame. Funziona. Ma evitare il parassita in primo luogo è molto più allettante. Soprattutto quando l’origine dell’epidemia rimane un mistero. Mangiamo ciò che ci viene dato. A volte ci restituisce. Difficile.
Torneremo alle nostre insalate una volta completata la traccia? Forse. Fino ad allora, la forchetta resta sospesa sui green. Sospettoso. Silenziosamente terrorizzato. 🥗🚫
