Vloeken is niet alleen een sociaal taboe; uit onderzoek blijkt dat het de fysieke en mentale prestaties daadwerkelijk kan verbeteren. Een nieuwe studie van de Keele University in Groot-Brittannië versterkt eerdere bevindingen dat het gebruik van krachttermen mensen kan helpen harder te pushen, zich beter te concentreren en zelfs een staat van psychologische flow te ervaren tijdens uitdagende taken.
De wetenschap achter de vloek
Psycholoog Richard Stephens en zijn team hebben herhaaldelijk het verband aangetoond tussen vloeken en verbeterde fysieke vermogens. In experimenten presteerden deelnemers die vloekten tijdens het uitvoeren van oefeningen zoals het onderdompelen van de handen in ijswater of het opdrukken van stoelen consequent beter dan degenen die neutrale woorden gebruikten.
Bij het laatste onderzoek, gepubliceerd in American Psychologist, waren 192 vrijwilligers betrokken die elke twee seconden neutrale woorden vloekten of zeiden tijdens het opdrukken van een stoel. Deelnemers die vloekten hielden het langer vol en rapporteerden een hoger niveau van vertrouwen, focus en emotionele positiviteit. Dit suggereert dat vloeken niet alleen maar gaat over het ventileren van frustratie; het is een psychologisch hulpmiddel.
Hoe werkt het?
Het exacte mechanisme is nog niet helemaal duidelijk, maar de studie wijst op een verband tussen vloeken en psychologische flow. Vloeken kan mensen tijdelijk ontremmen, waardoor ze voorbij hun zelfopgelegde grenzen kunnen gaan. Het is een gemakkelijk verkrijgbare ‘boost’ waarvoor geen medicijnen, calorieën of speciale apparatuur nodig zijn.
“Vloeken is letterlijk een calorie-neutraal, drugsvrij, goedkoop, gemakkelijk verkrijgbaar hulpmiddel dat tot onze beschikking staat als we een prestatieverbetering nodig hebben.”
Implicaties en gebruik in de echte wereld
Deze bevindingen hebben implicaties voor atletiek, fysieke revalidatie en elke situatie waarin topprestaties van cruciaal belang zijn. De onderzoekers suggereren dat vloeken een eenvoudige, toegankelijke interventie zou kunnen zijn om mensen te helpen ‘zich niet in te houden’ wanneer ze met inspannende of stressvolle taken worden geconfronteerd.
Hoewel er sociale gevolgen zijn, suggereert de studie dat de voordelen in bepaalde contexten groter kunnen zijn dan de nadelen. Dus als je op het punt staat een zware training of een situatie met hoge druk aan te gaan, aarzel dan niet om een goed getimede vloek uit te spreken; het kan je net dat voordeel geven dat je nodig hebt.
