NASA opublikowała nowe, oszałamiające zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a przedstawiające formację niebieską nazwaną „Kosmiczną Morską Cytryną” (lub „Kosmicznym Ślimakiem Morskim”). Ta eteryczna struktura, położona około 5000 lat świetlnych od Ziemi, jest ukryta w gęstym gwiezdnym żłobku.
Obserwacje obejmujące dziesięciolecia
To nie pierwszy raz, kiedy Hubble spotkał się z tym zjawiskiem. Teleskop po raz pierwszy uchwycił ten obszar gazowy jako część Mgławicy Triady (znajdującej się w gwiazdozbiorze Strzelca) w 1997 roku.
Aby uczcić 36. rocznicę wystrzelenia Hubble’a 24 kwietnia 1990 roku, astronomowie postanowili powrócić do tego obiektu. Porównując nowe zdjęcie z oryginałem z 1997 r., naukowcy dokonują rzadkiego w astronomii wyczynu: obserwują ewolucję kosmiczną w czasie rzeczywistym.
Oznaki wzrostu i zmian
Chociaż Mgławica Triada jest nadal tak samo pochmurna jak zawsze, boczne porównanie ujawnia znaczące zmiany w „anatomii” Morskiej Cytryny:
- „Róg”: Strumień plazmy emitowany przez protogwiazdę (gwiazdę w procesie formowania) stał się zauważalnie dłuższy od ostatniej obserwacji.
- „Ciało”: Jasny pomarańczowo-czerwony pasek światła wzdłuż krawędzi formacji rozszerzył się na prawą stronę.
Dlaczego te zmiany są ważne
Rejestrowanie zmian fizycznych w mgławicy w skali rozległego Wszechświata dostarcza astrofizykom kluczowych danych. Te subtelne zmiany nie są tylko estetyczne; dostarczają wizualnych dowodów na gwałtowne i energetyczne procesy stojące za powstaniem gwiazd.
Śledząc ekspansję dżetów plazmy i ruch gazu, badacze mogą lepiej zrozumieć, w jaki sposób protogwiazdy oddziałują z otoczeniem i w jaki sposób te „gwiazdowe kolebki” ostatecznie dają początek stabilnym układom słonecznym.
Ewolucja „Kosmicznej Cytryny Morskiej” zapewnia rzadki wgląd w dynamiczną, zmieniającą się naturę obszarów gwiazdotwórczych, udowadniając, że nawet najdalsze zakątki naszej galaktyki podlegają ciągłym zmianom.
Wniosek
Wracając do obiektu sfotografowanego prawie trzydzieści lat temu, Hubble zapewnia astronomom istotne, podłużne badanie narodzin gwiazd. Obserwacje te pomagają wypełnić lukę pomiędzy modelami teoretycznymi a rzeczywistym, zmieniającym się obrazem kosmosu.
