A administração Trump decidiu transferir alguns produtos de cannabis do Anexo I para o Anexo III em 23 de abril. Eles argumentaram que a maconha não deveria ser confundida com heroína ou ecstasy. Talvez eles estejam certos.
Mas os pesquisadores não estão comemorando.
Eles estão olhando para o cérebro adolescente em desenvolvimento e vendo problemas. Grande problema. O tipo de mudança que não desaparece quando a sensação passa. Eles podem durar a vida toda.
O rebaixamento da maconha medicinal deveria abrir a porta para mais pesquisas. Menos barreira significa mais dados. Em breve saberemos exatamente como esses produtos afetam os adolescentes. Até então, aqui está o que sabemos. E não é bonito.
Cérebros mais finos. Envelhecimento mais rápido.
Achamos que o cérebro é um objeto estático. Não é. Isso muda. Afina. Isso é envelhecimento natural. Mas maconha? Ele aperta o botão de avanço rápido.
Um estudo da JAMA Psychiatry acompanhou quase 800 adolescentes. Eles foram fotografados aos 14 anos, antes de começarem a fumar. Então eles foram fotografados cinco anos depois. Aqueles que usaram maconha viram seu córtex cerebral afinar mais rápido. Muito mais rápido.
O córtex é aquela camada externa cinza. Ele lida com seu pensamento de alto nível. Aprendizado. Memória. Resolvendo problemas. Matthew D. Albaugh, da Universidade de Vermont, liderou o estudo. Ele observou os números mudarem.
“Quanto mais uso de cannabis… mais rápido ocorria o desbaste.”
Parecia um envelhecimento prematuro. O cérebro estava se podando de forma muito agressiva. Livrar-se das conexões neurais de que realmente precisava. É a erva daninha ou condições pré-existentes? Difícil dizer com certeza. Mas a amostra era grande. E estudos em animais comprovam isso.
A própria estrutura muda.
A droga não é a mesma.
Você não pode fumar maconha moderna e compará-la com o baseado do seu tio de 1995. O produto evoluiu. E não evoluiu para melhor.
A maior parte da maconha naquela época tinha 3 ou 4% de THC. Hoje? Você pode encontrar cepas de até 95%. Essa é uma experiência química completamente diferente. Matthew Wall, do Imperial College London, chama-o de uma droga quase totalmente diferente.
Por que a mudança? Crescimento hidropônico. Criação seletiva. Projetamos a potência da planta.
E potência significa dependência.
O Transtorno por Uso de Cannabis afeta cerca de 30% dos usuários agora. Duas décadas atrás, era raro. Agora é comum. A retirada é real. Irritabilidade. Depressão. Dores de cabeça. Você perde o apetite. Você não consegue dormir. Você anseia pela droga. Os circuitos límbicos do estriado – seu sistema de recompensa – são religados pela conexão.
É um vício? Para trinta por cento das pessoas que o usam? Sim. É mais ou menos isso.
Psicose não é apenas uma teoria
Algumas pessoas acham que a maconha deixa você relaxado. Isso pode fazer você quebrar.
Os receptores canabinóides ficam no hipocampo. Essa área governa a memória e a emoção. Quando você o inunda com THC, a liberação de dopamina fica confusa. Níveis elevados. Sinais disfuncionais.
Ryan Sultán, da Universidade de Columbia, vê o link. Ele estuda adolescentes. Ele os observa se desenvolver.
Se você usar cannabis quando adolescente, as chances aumentam. Drasticamente. É mais provável que você acabe com um transtorno psicótico. Depressão. Ansiedade.
Estamos falando de delírios. Alucinações. Paranóia.
Um estudo do JAMA Health Forum no início deste ano confirmou a ligação entre o uso por adolescentes e transtornos bipolares ou psicóticos. Sultán alerta sobre a cauda longa. Se você é jovem e fuma, os danos se acumulam. O efeito a jusante é grave.
Quebrando o ciclo
O cérebro adolescente é caótico. Era para ser. Está construindo sua própria fiação. O sistema endocanabinóide regula o humor, o sono e a fome. Precisa fazer isso em seus próprios termos.
Traga uma fonte externa – cannabis – e o sistema interno será desligado. Por que trabalhar se o fornecimento é externo? Natasha Wade, da UC San Diego, fala sem rodeios.
“Por que o cérebro emitiria seus próprios sinais?”
Os receptores CB1 ligam-se ao THC. A sinalização cai. A cognição sofre. A memória desaparece. A ansiedade aumenta.
Isso cria uma armadilha.
O adolescente se sente deprimido. Eles fumam para lidar com a situação. O sistema suprime ainda mais. A sensação piora. Eles fumam mais. É uma perseguição. Um círculo sem saída. Eles estão usando maconha para tratar o problema que a maconha criou.
“Perseguindo o rabo.”
Mecanismos de enfrentamento saudáveis nunca se formam. O ciclo se aperta. Estamos entregando aos adolescentes uma ferramenta que desmonta as próprias estruturas de que eles precisam para entendê-la.
A mudança no regulamento aconteceu. A pesquisa continuará. Enquanto isso, as crianças continuam fumando.
E seus cérebros continuam diminuindo.
