As cobras-reais, uma das cobras mais venenosas do mundo, estão aparecendo em locais inesperados em toda a Índia, e um novo estudo sugere que elas podem estar usando trens para chegar lá. Este fenómeno não é apenas alarmante para os passageiros – também levanta questões sobre como estes répteis estão a expandir a sua área de distribuição e o que isso significa tanto para a vida selvagem como para a segurança humana.
Passageiros Inesperados
Relatos de cobras-rei e outras cobras em trens e estações ferroviárias têm aumentado na Índia. Um incidente de 2017 envolveu uma cobra encontrada enrolada na janela de um trem, sibilando para os passageiros. Embora a cobra tenha sido removida com segurança, o evento destaca uma preocupação crescente: as cobras acabam longe de seus habitats naturais.
O Estudo: Trens como Transporte
Pesquisadores do Instituto Leibniz para a Análise de Mudanças na Biodiversidade e do Victor Valley College examinaram 47 locais de resgate de cobras-rei em Goa entre 2002 e 2024. Eles descobriram que cinco cobras foram descobertas em áreas completamente inadequadas para sua sobrevivência, todas próximas de trilhos ou estações ferroviárias.
A cobra-real dos Ghats Ocidentais, uma espécie formalmente reconhecida apenas em 2024, prefere florestas montanhosas frescas e úmidas. No entanto, as cobras resgatadas foram encontradas em áreas secas e de várzea, longe das condições ideais de reprodução. O estudo sugere que as cobras podem pegar carona nos trens, possivelmente durante paradas prolongadas para coleta de mercadorias ou devido a atrasos climáticos.
Por que eles estão fazendo isso?
A motivação por trás dessas viagens permanece obscura. Os pesquisadores especulam que as cobras podem estar caçando presas (como roedores ou outras cobras) ou procurando abrigo antes de se acomodarem no trem para digerir. Embora a hipótese seja difícil de provar, ela abre novos caminhos para pesquisa.
“Isso é o que a boa ciência faz: fornece uma hipótese forte que podemos continuar testando à medida que novas evidências se acumulam.” – Emily Taylor, bióloga da California Polytechnic State University.
Eles são perigosos?
Apesar de seu potente veneno e velocidade, é improvável que as cobras-rei ataquem os humanos, a menos que sejam encurraladas ou provocadas. Como explica o herpetologista Hinrich Kaiser: “Você não é comida, então eles preferem sair do seu caminho”. No entanto, a presença destas cobras em áreas habitadas por humanos apresenta um risco potencial, especialmente se se sentirem ameaçadas.
O estudo destaca como a vida selvagem pode se adaptar à infraestrutura humana de maneiras inesperadas. Embora sejam necessárias mais pesquisas para confirmar a extensão da dispersão de cobras assistida por trens, as descobertas oferecem informações valiosas sobre como as espécies estão respondendo a um mundo cada vez mais fragmentado.
