Os legisladores de Maryland estão considerando uma proposta única: designar o extinto megalodon como o primeiro tubarão oficial do estado. O projeto de lei 135 do Senado, apresentado no início deste mês, visa reconhecer o predador pré-histórico que outrora dominou as águas da costa de Maryland.
Por que o Megalodonte?
A proposta não é simplesmente uma novidade; está enraizado na rica história paleontológica do estado. As praias do sul de Maryland, especialmente no Parque Estadual Calvert Cliffs, são abundantes em fósseis de megalodon – mais notavelmente, seus enormes dentes. Estas descobertas, juntamente com outros restos pré-históricos de tubarões, demonstram que Maryland já foi um excelente local de caça para estes gigantes.
O megalodon (nome científico Otodus megalodon ) viveu aproximadamente de 23 a 3,6 milhões de anos atrás. As estimativas sugerem que eles atingiam comprimentos de até 25 metros e pesavam mais de 66.000 libras, o que os tornava significativamente maiores do que os grandes tubarões brancos modernos. Sua dieta consistia principalmente de baleias, golfinhos e primeiros peixes-boi, com os juvenis atacando focas.
Um estado em primeiro lugar
Atualmente, nenhum estado dos EUA tem um tubarão oficial. Stephen Godfrey, curador de paleontologia do Calvert Marine Museum, defende que Maryland seja o primeiro, chamando o megalodonte de “animal icônico”. Ele acredita que esta designação destacaria a importância paleontológica do estado.
Evidência Fóssil
O registro fóssil apoia a presença do megalodonte nas águas antigas de Maryland. Os paleontólogos teorizam que a região serviu de local de procriação para baleias e golfinhos, tornando-a uma área de caça ideal para jovens megalodontes. Uma vértebra de baleia de 15 milhões de anos com uma possível marca de dente de megalodon corrobora ainda mais esta teoria.
Status da fatura
Se aprovada pela Assembleia Geral de Maryland e assinada pelo governador Wes Moore, a designação entraria em vigor em 1º de outubro de 2026. O megalodon se juntaria então a outros símbolos do estado de Maryland, incluindo o papa-figo de Baltimore, justas e caminhada.
A proposta reflete um interesse crescente pela paleontologia e uma forma única de celebrar a história natural da região. Ao reconhecer o megalodonte, Maryland poderia estabelecer-se como um estado líder em consciência paleontológica.
