Elon Musk anunciou no domingo que a SpaceX irá agora priorizar a construção de uma “cidade em crescimento próprio” na Lua, afastando-se da sua ambição de longa data de colonizar Marte. Esta mudança sinaliza um realinhamento estratégico para a empresa, que historicamente centrou o seu futuro em viagens interplanetárias.
Por que a Lua primeiro?
Musk afirmou que uma cidade lunar poderia estar operacional na próxima década. Ele enfatizou que a missão central da SpaceX permanece a mesma: estender a consciência e a vida além da Terra. No entanto, o caminho lunar é agora considerado mais eficiente para a sobrevivência a longo prazo. Esta decisão ocorre no momento em que a Starship, o megarocket da SpaceX destinado a missões lunares e marcianas, enfrenta repetidos reveses de desenvolvimento. O foguetão sofreu falhas catastróficas durante vários voos de teste, causando atrasos significativos à missão Artemis III da NASA – a aterragem lunar tripulada planeada.
Uma história de mudanças nos cronogramas
Os cronogramas de Musk para a colonização de Marte têm sido fluidos. Em 2016, ele previu um pouso em 2018, mais tarde adiando-o para 2022. Mais recentemente, ele planejou lançamentos de naves estelares não tripuladas em 2025, cronometrados com um alinhamento favorável Terra-Marte que ocorre a cada dois anos. Essas metas têm sido consistentemente perdidas, levantando questões sobre a viabilidade das primeiras missões a Marte. Os atrasos devem-se a problemas contínuos com o desenvolvimento da Starship e à necessidade de cumprir os compromissos com a NASA.
A ascensão da fabricação lunar
A mudança da SpaceX também está ligada à sua fusão com a startup de IA de Musk, xAI, e aos planos para um enorme projeto de data center orbital. Musk prevê lançar um milhão de satélites a partir da superfície lunar, aproveitando a Starship tanto para transporte como para produção no espaço. Esta sinergia entre IA, implantação de satélites e infraestrutura lunar apresenta uma oportunidade única que Marte não oferece atualmente.
Marte não abandonado
Musk esclareceu que a SpaceX retornará a Marte nos próximos cinco a sete anos. No entanto, ele sublinhou que garantir o futuro da civilização é a principal prioridade e que a Lua oferece um caminho mais rápido e prático para estabelecer uma presença permanente fora do mundo. Os desafios das viagens espaciais profundas, a exposição à radiação e a escassez de recursos fazem de Marte um objectivo a longo prazo.
“A prioridade absoluta é garantir o futuro da civilização, e a Lua é mais rápida”, escreveu Musk.
O movimento em direção ao desenvolvimento lunar demonstra uma mudança pragmática na abordagem da SpaceX. Focar primeiro na Lua proporciona um progresso imediato e tangível, ao mesmo tempo que mitiga os riscos associados às missões no espaço profundo. Esta estratégia poderá acelerar a expansão da humanidade para além da Terra, mesmo que o sonho de uma colónia em Marte seja adiado por enquanto.
