Дно океана — это тьма. Мы напрямую исследовали менее 0,001% его поверхности. Остальное — это тень, тишина и места, куда мы ещё не ступали. До сегодняшнего дня. Альянс «Ocean Census» только что объявил о новой волне открытий. 1121 совершенно новый вид. И это не опечатка. Они обитают под волнами, скрываясь на виду или закопанные в коробки.
«Попытка ускорить этот процесс крайне важна, — говорит Мишель Тейлор, руководитель научного направления альянса. — Информация доступна для целей охраны природы… для таксономистов. Просто чтобы знать, что существует».
Скорость имеет значение. Обычно ей пренебрегают. Наука движется с темпом, с которым сохнет клей. В среднем образец лежит в коллекции более 13 лет, прежде чем кому-то придёт в голову дать ему имя. Долше ждут «тихие» виды. Губки могут ждать ещё дольше. В 2011 году эксперты предполагали, что 91% морских видов остаются неизвестными. При старых темпах работы нам потребовались бы века, чтобы описать всё остальное. Альянс ломает эти часы. Они потратили три года на мобилизацию таксономистов по всему миру. Каков результат? Платформа с открытым доступом NOVA, переполненная данными о существах из глубин. Количество идентифицированных видов увеличилось на 54% за последний год.
Рассмотрим Восточный Тимор. У его побережья исследователи заметили ленточных червей. Яркую полосу. Они могут быть токсичными. Что хорошо, потому что токсины иногда становятся лекарством. Затем посмотрим на Японию. Туда спустился пилотируемый подводный аппарат. Нашли губки, похожие на прозрачные стеклянные шипы. Внутри? Прозрачные черви. Многощетинковые. Они кормят губок.
Они также светятся. Тейлор любит эту деталь. «Хрустальные стеклянные замки из губок, вероятно, мерцающие друг на друга». Это странное изображение. Красивое. Но вот настоящее шокирующее открытие. Откуда пришли эти находки? Не из глубоководных траншей. Не из новых экспедиций.
Большинство из них уже были дома. 728 из 1122 новых видов были извлечены из музейных архивов и существующих коллекций. Они были идентифицированы людьми, которые внимательнее посмотрели на то, что у них уже было. Идентификация — дело непростое. Нужны микроскопы. ДНК-тесты. Диссекции. Детальные рисунки. Нужно глубоко знать организм, чтобы заметить чужака в смеси. Это тяжёлая работа. Медленная работа. Но она становится быстрее.
Подходит ли здесь слово «волшебство»? Возможно, нет. Но Тейлор говорит, что постоянно поражена. «Это магически».
У нас есть данные. У нас есть инструменты. У нас есть ещё 1121 имя в реестре. Но 99% глубин остаются белым пятном. Губки всё ещё мерцают в темноте, видим мы их или нет. Следующая находка, вероятно, сидит где-то на полке. Ждёт глаз, которые умеют видеть.
