Началось всё в конце февраля.
С тех пор Ближний Восток принимает на себя мощный удар, и Персидский залив оказался прямо в прицеле. Минные заграждения разбросаны повсюду в Ормузском проливе. Разливы нефти. Ракеты сбиваются с курса с ядерным реактором, но попадают достаточно близко, чтобы напугать любого, кто понимает опасность радиационного заражения.
Но война разрушает не только инфраструктуру.
Она ставит под угрозу биологическую библиотеку, о потере которой мы даже не подозревали.
Ещё до нынешнего хаоса учёные предупреждали, что экосистема залива висит на волоске. А теперь? Они боятся, что эти и без того измождённые экосистемы просто рухнут. Эволюция в действии. Генетические чертежи для выживания в климатическом аду. Всё это уходит в дым или тонет в нефтяных пятнах.
«Эти среды находятся на грани», — говорит Кавет Самими-Немин, морской биолог, выросший в Иране, но ныне работающий в Центре биоразнообразия Naturalis. «Любое воздействие на окружающую среду может в мгновение ока уничтожить всё это биоразнообразие».
Молодое море. Жёсткое море.
Персидский залив — место необычное.
Бернхард Ригль из Северо-Восточного Университета Новой Флориды изучает его тридцать лет. Он называет его географию примечательной. Окаймлённый с двух сторон Ираном и Аравией, этот водный бассейн молод. Ему всего шесть тысяч лет. Он заполнился водой лишь после окончания последнего ледникового периода.
Всё, что здесь обитает, — недавние пришельцы. Кораллы не успели построить массивные рифы.
Сама вода здесь сурова. Лето печёт, зима кусает. И она невероятно солёная. Большинство считает, что это подводная пустыня. Но они ошибаются.
Мохаммад Реза Шокри из Университета Шахида Бехешти не согласен с ярлыком «биологически бедный». Он не бедный. Он просто суровый.
Вспомните: что будет, если бросить коралл из Большого Барьерного рифа в воды Персидского залива?
«Он тут же сгорит», — говорит Самими-Немин.
Местные кораллы выжили потому, что адаптировались очень быстро. За несколько тысяч лет они научились жить в аду.
«Это как будто кто-то устроил там небольшую лабораторию, показывающую, как тропические организмы должны вести себя в реально экстремальном климате», — Бернхард Ригль
Нам нужны эти гены.
К 2100 году каждый тропический риф может выглядеть так же, как сейчас Персидский залив. Горячим. Солёным. Обесцвеченным. Если мы потеряем секреты залива, мы утратим инструкции о том, как другие кораллы могут выжить в наступающие периоды аномальной жары. Перед нами — «эволюционное золото», как выражается Ригль.
Но речь идёт не только о кораллах.
морская трава. Мангровые заросли. Иловые отмели, где кормятся мигрирующие птицы. В 2011 году учёные обнаружили сотни китовых акул, лениво отдыхающих в нефтяном поле у берегов Катара. Позже там была найдена крупнейшая известная стая дюгоней — гигантских «морских коров».
Ормузский пролив особенно насыщен жизнью. Вода вливается внутрь, затем петлёй поднимается на север вдоль крутого иранского побережья и спускается вниз по более мелководной аравийской стороне. Это вращение против часовой стрелки меняет всё. Вода становится горячее. Солёнее. Поэтому иранская сторона остаётся слегка прохладнее. И более разнообразной.
Это море контрастов. Устойчивое и хрупкое. По словам Шокри, эта дуальность делает его жизненно важным для природоохранной деятельности. И сейчас оно сдаёт позиции.
Жара. Бетон. Нефть.
Три фактора убивали залив на протяжении десятилетий.
Первое — жара. Начиная с конца 1990-х годов волна за волной приходили периоды аномальной жары. Они не просто проходили мимо. Они задерживались. Ригль оценивает, что в тот или иной момент обесцветились 90% кораллов. Под стрессом они изгоняют водоросли, придающие им цвет. Остаются белые скелеты.
Второе — строительство.
Ригль наблюдает, как естественные береговые линии исчезают под портами и очистными сооружениями. Огромные искусственные острова разрастаются подобно бетонным сорнякам.
Третье — загрязнение.
Мы делаем это сами с момента первой войны в Персидском заливе. Миллионы баррелей нефти попали в воду. Часть из неё превратилась в битум. Твёрдый дёготь. «Битумные береговые линии» — так выражается Ригль. Царапнёшь песок — и упираешься в чёрную липкую субстанцию.
Хуже того, жара усугубляет влияние нефти.
Некоторые учёные утверждают, что Персидский залив теперь является самым загрязнённым морским бассейном на Земле. Нефть душит мангры. Она сбивает с толку чувство обоняния у черепах, ориентирующихся по запаху на пути домой. Она препятствует размножению рыб.
Затем появились опреснительные установки.
Эти гигантские заводы откачивают горячий рассол. Эта солёная вода настолько горяча, что тут же оседает на самое дно. Она убивает всё живое там. Стерильное морское дно.
А теперь?
Война.
Пока нет точных данных о том, как новые боевые действия вредят экосистеме. Спутники фиксируют разливы нефти. Их становится больше. С момента начала атак в начале этого года поверхность воды покрыта пятнами.
Течениям всё равно на границы.
Нефть движется по тому же кругу против часовой стрелки. Она разносится повсюду.
«Это же всего лишь маленькая лужица», — говорит Ригль. «Всё здесь взаимосвязано».
Шокри отмечает, что ущерб не останется локализованным, даже если мишени находятся на территории Ирана. Загрязнение вымывается наружу. И вымывается внутрь.
Но вот парадокс.
Они не исчезли. Не всё из них.
Ригль видит кораллы, всё ещё цепляющиеся за жизнь после десяти лет разрушений. Маленькие. Избитые. Выглядящие так, будто прошли через ад. Но они всё ещё здесь.
Возможно, они смогут восстановиться. Возможно, война добьёт их окончательно.
Это подбрасывание монеты в горящей луже.
Посмотрим, что принесёт прилив. 🌊
