Минуле сповнене наукових прогнозів, які або виявилися абсолютно хибними, або потрібні були десятиліття, щоб бути визнаними. Перегляд цих забутих прогнозів 1976, 1926 та 1876 років дає нове розуміння того, як змінилося наше розуміння світу та як часто початкова відповідь була скептичною або зневажливою.
Переляк бджіл-вбивць 1976 року
У 1976 році страх перед «бджолами-вбивцями» (африканізованими медоносними бджолами) поширився Америкою. Це занепокоєння виникло через випадкове вивільнення африканських бджіл у Бразилії в 1950-х роках, яких потім схрестили з європейськими медоносними бджолами. Гібрид був агресивним, і ЗМІ роздули про потенційне вторгнення в Західну півкулю.
Проте професор бджільництва Корнельського університету Роджер А. Морс відкинув ці страхи як перебільшені. Він зазначив, що агресивність африканських бджіл не є унікальною серед видів медоносних бджіл. Важливо, що він зазначив, що вони не можуть пережити холодні зими без формування зимових скупчень, що робить вторгнення до Сполучених Штатів малоймовірним. Це було ключовим моментом: кліматичні обмеження часто обмежують поширення інвазивних видів. Сьогодні африканізовані бджоли присутні в деяких частинах Сполучених Штатів, але «панування терору» не відбулося.
Суперечка про Пангею в 1926 році
Сто років тому, у 1926 році, теорія Альфреда Вегенера про те, що колись континенти утворювали єдиний суперконтинент під назвою Пангея, була сприйнята скептично. Вегенер припустив, що припливні сили розірвали цю землю на частини, які потім розсіялися.
Багато геологів у той час вважали цю ідею абсурдною. Концепція переміщення континентів була радикальною, оскільки не було відомого механізму такого явища. Ця теорія захопила деяких вчених, але вона отримала широке визнання лише через десятиліття, з розвитком тектоніки плит. Це ілюструє, як інноваційні ідеї часто стикаються з початковим опором, перш ніж їх підкріплять подальшими доказами.
Дебати про ранню цивілізацію та небезпечні «ліки»
Стаття також торкається двох інших історичних питань: дискусія про походження цивілізації (чи виникла вона в одному місці та поширилася чи розвивалася незалежно в кількох регіонах) і справді тривожні «ліки» від звичайної застуди.
У 1926 році вчені обговорювали, чи цивілізація виникла в Єгипті та поширилася звідти, посилаючись на схожість мистецтва, звичаїв і релігійних практик. Крім того, деякі припускають, що люди повсюдно розвивають подібні культурні риси незалежно від свого місця проживання. Ця дискусія відображає ширшу дискусію про культурне поширення та незалежні винаходи.
Ще більшу тривогу викликає те, що в статті згадується «хлорна газова бомба» для лікування застуди вдома, створена двома хіміками з Сан-Франциско в 1926 році. Пристрій передбачав вдихання чистого хлорного газу в закритій кімнаті протягом години. Це небезпечний і смертельний метод, який ніколи не буде прийнятним сьогодні. Той факт, що він навіть був запропонований, підкреслює різні стандарти медичної практики в минулому.
Нагадування про те, як мало ми знали
Нарешті, цікава записка 1876 року згадує про обмежене розуміння нефриту, силікату оксиду алюмінію, у Сполучених Штатах того часу. Хоча він був у великій кількості в Китаї та Бірмі, його твердість і труднощі в обробці зробили його цінним, хоча він і не був рідкістю. Це підкреслює, скільки ще було невідомо про матеріали та культури за межами Західної Європи та Сполучених Штатів.
Ці історичні фрагменти служать нагадуванням про те, що наукові знання постійно розвиваються, і навіть найупевненіші переконання можуть бути порушені новими відкриттями. Минуле сповнене уроків про обмеженість людського розуміння та важливість скептицизму навіть щодо найбільш широко визнаних теорій.
