Кішки живуть разом з нами тисячоліттями, але історія як їх приручили набагато складніша та нещодавніша, ніж вважалося раніше. Два нові дослідження, опубліковані в журналах Science і Cell Genomics, показують, що коти не перетворилися з диких на ласкавих за одну ніч. Натомість процес розгортався поступово, з кількома невдалими спробами та на диво пізнім поштовхом до справжнього одомашнення.
Повільний розвиток одомашнення
Давнє припущення про те, що коти були одомашнені на початку історії людства, піддається сумніву. Археологічних доказів приручення кішок мало: котячі кістки менші й рідше виживають під час розкопок порівняно з кістками тварин, яких зазвичай їли. Цей недолік змусив дослідників покладатися на генетичний аналіз, який тепер показує, що часовий масштаб набагато коротший, ніж очікувалося.
Одне дослідження було зосереджено на котах у стародавньому Китаї, де було виявлено, що азіатські дикі коти співіснували з людьми протягом 3500 років без повного одомашнення. Як зазначає біолог Луо Шу-Цзінь, ці дикі коти є «яскравим прикладом невдалого приручення», залишаючись лютими та незалежними, незважаючи на тривалий контакт. Зміни в кліматі та сільському господарстві могли зіграти свою роль, зменшивши доступність їжі та перешкодивши їх інтеграції в населені пункти. Справжні домашні коти з’явилися лише разом із Шовковим шляхом приблизно 1400 років тому, що свідчить про пізніший приплив, а не про давній поступовий перехід.
Переосмислення походження в Європі та Північній Африці
Паралельне дослідження вивчало стародавні останки котів у Європі та Північній Африці, підтверджуючи ідею, що одомашнення не було простим процесом. Попередні дослідження припустили змішане походження диких кішок Близького Сходу та Північної Африки у ранніх домашніх котів. Однак новий погляд на ядерну ДНК турецьких кішок тисячоліттями виявив дещо дивовижне: ці коти були повністю дикими.
Ця знахідка в поєднанні з китайським дослідженням свідчить про те, що коти не були повністю інтегровані в життя людини до 2000 років тому. Навіть тоді процес не був абсолютним: як зазначає палеогенетик Клаудіо Оттоні, коти зберігали свою незалежність, часто схрещуючись із місцевою дикою популяцією.
Швидкість інтеграції Cat
Відносно недавній час підкреслює, як швидко коти оселилися в людському світі. Незважаючи на довгу історію співіснування, справжнє одомашнення, здається, відбулося протягом кількох століть — мить ока в еволюційному масштабі.
Як коротко висловлюється котячий генетик Леслі Лайонс: «Вони просто відкривають двері потроху… щоб дати нам уявлення про те, як вони потрапили туди, де вони є». Історія приручення котів все ще розгортається, і ці нові дослідження служать нагадуванням про те, що наші котячі товариші мають більш складну та напрочуд недавню історію спілкування з людьми, ніж ми коли-небудь думали.
