Астрономи виявили екзопланету незвичайної форми PSR J2322-2650b, що обертається навколо пульсара (щільної мертвої зірки, яка швидко обертається). Спотворена лимоноподібна форма планети та дивний склад атмосфери спантеличили вчених, кидаючи виклик традиційному розумінню формування планети.
Особлива форма та склад
Екзопланета є газовим гігантом, розміром приблизно з Юпітер, але її орбіта навколо пульсара з інтенсивною гравітацією розтягує її в витягнуту лимоноподібну форму. Ця деформація набагато більш екстремальна, ніж будь-які спостереження навколо звичайних зірок, що робить її унікальною.
Ще більш вражаючим є те, що атмосфера планети складається переважно з вуглецю, майже без слідів азоту чи кисню. Це надзвичайно аномально: вуглець, азот і кисень зазвичай зустрічаються разом у всьому Всесвіті. Відсутність останніх двох свідчить про принципово інші умови формування, ніж усе, що спостерігалося раніше.
Чому ця планета така дивна?
Це відкриття викликає кілька питань. По-перше, як така планета могла утворитися навколо пульсара? Пульсари випромінюють інтенсивне випромінювання, що робить стабільне формування планет малоймовірним. По-друге, чому його атмосфера така хімічно незбалансована? Команда припускає, що планета може бути залишком колишньої зірки, фрагментованої до її ядра, де вуглець може існувати у формі алмазів. Але це не пояснює повної відсутності азоту і кисню.
«Дійсно важко пояснити це звичайними засобами», — говорить Майкл Чжан, співавтор дослідження. «Я відкритий для того, що це абсолютно новий тип об’єкта».
Космічний телескоп Джеймса Вебба зіграв ключову роль у виявленні складу атмосфери планети шляхом аналізу довжин хвиль світла, що проходить через неї. Цей метод дозволив астрономам виявити наявність молекулярного вуглецю.
Наслідки та наступні кроки
PSR J2322-2650b може представляти раніше невідомий клас планетарних об’єктів, які утворюються в екстремальних умовах. Відкриття кидає виклик поточним моделям еволюції планет і може вимагати переосмислення того, як планети можуть існувати в найнебезпечніших куточках Всесвіту.
Майбутні дослідження будуть зосереджені на вдосконаленні атмосферних моделей і пошуку подібних аномалій в інших екстремальних середовищах. Вивчення цієї планети може дати нові знання про різноманітність систем екзопланет і межі придатності для життя.
