Великий зимовий шторм може вразити широку смугу Сполучених Штатів, потенційно вплинувши на понад 160 мільйонів людей у період із п’ятниці до наступного понеділка. Шторм принесе сніг, лід і сильний холод, але точні прогнози швидко змінюються. чому
Складність прогнозування зимової погоди
Прогнозувати погоду завжди складно, але зимові шторми становлять унікальні проблеми. Основною причиною є складна взаємодія атмосферних сил: арктичне повітря стикається з вологими системами. Коли ці елементи поєднуються, вони утворюють сніг, мокрий сніг або лід, але де і як це станеться, мета постійно змінюється.
Поточна непередбачуваність шторму пов’язана з тим, чи «синхронізується» холодна повітряна маса з Арктики з системою низького тиску, що надходить зі сходу. Якщо ці системи об’єднаються, вони посилять інтенсивність шторму та змінять його шлях. Що ще гірше, високі атмосферні системи над Аляскою впливають на наступні погодні умови. По суті, багато змінних збігаються, що ускладнює точні прогнози.
Як працюють моделі погоди (і чому вони відрізняються)
Метеорологи покладаються на складні комп’ютерні моделі для моделювання поведінки атмосфери. Національна служба погоди США та Європейський центр середньострокових прогнозів погоди (ECMWF) використовують різні моделі, які можуть давати різні результати. ECMWF зазвичай вважається більш точним, але всі моделі є наближеними.
Ці моделі не передбачають ідеального майбутнього, оскільки вони спираються на оцінку складних фізичних процесів в атмосфері. Різні погодні агентства віддають перевагу різним методам моделювання залежно від регіональних погодних умов. Наприклад, США зосереджені на прогнозуванні торнадо, а Великобританія – на інших явищах.
Якість даних також має значення. Регулярні запуски повітряних куль забезпечують життєво важливі зображення атмосфери, але нестача персоналу та проблеми з обладнанням у деяких регіонах (наприклад, на Алясці) можуть знизити роздільну здатність даних. Незважаючи на ці обмеження, використання ряду моделей забезпечує краще розуміння потенційних сценаріїв. У міру наближення шторму моделі зближуються, вказуючи на те, що ймовірно відбудеться «синхронізація», якої раніше боялися.
Непередбачувана природа Штормової смуги
Навіть коли прогнози покращуються, локальні варіації залишаються. Сніг і дощ часто йдуть вузькими смугами, і передбачити, де саме утворяться ці смуги, надзвичайно важко навіть у день шторму. Ці смуги можуть означати різницю між футом снігу та його відсутністю лише на відстані кількох миль одна від одної. Невеликі зміни температури або повітряних потоків можуть мати значний вплив на землю.
Чого очікувати
Враховуючи таку невизначеність, люди, які постраждали від шторму, повинні очікувати зміни прогнозів. Хоча з наближенням події прогнози стають точнішими, сюрпризи все ж можливі. Найкращий підхід – стежити за оновленнями та готуватися до різних результатів.
Як каже метеоролог Алан Джерард: “Ми передбачаємо майбутнє. Хтось із вас останнім часом намагався передбачити майбутнє?”
Зрештою, прогнозування – недосконала наука. Незважаючи на виклики, моделі вдосконалюються, але властива складність атмосфери означає, що певний рівень невизначеності завжди залишатиметься.
