Найбільший у світі комерційний комунікаційний супутник успішно розгорнув свою величезну антену на низькій орбіті навколоземної, що є значним кроком на шляху до глобального широкосмугового стільникового доступу. AST SpaceMobile’s BlueBird 6 має масив площею близько 223 квадратних метрів (2 400 квадратних футів) – переважаючий за розмірами та складністю існуючі супутникові масиви.
Масштаб проекту
Вражає сам масштаб BlueBird 6. Для порівняння, типовий масив Starlink простягається приблизно на 30 метрів, тоді як антена BlueBird 6 за площею можна порівняти з тенісним кортом для парної гри. Ця масивна конструкція призначена для передачі стільникових сигналів безпосередньо на смартфони, оминаючи необхідність у традиційних стільникових вежах у віддалених районах.
AST SpaceMobile вже експлуатує шість менших супутників і планує розгорнути ще більше цих великих моделей, прагнучи створити мережу широкосмугового мобільного доступу на основі супутників. Цей амбітний проект може революціонізувати зв’язок у регіонах, що недостатньо обслуговуються, хоча й викликає певні побоювання.
Яскравість і вплив на астрономію
Розмір супутника також означає, що він надзвичайно яскравий на нічному небі. За словами Пітера Плавчана, професора астрономії Університету Джорджа Мейсона, BlueBird 6 буде легко видно неозброєним оком – потенційно навіть яскравішим за Сатурна.
Поширення таких великих супутників, що світяться, є зростаючою проблемою для наземних астрономів, як професійних, так і любителів, оскільки вони можуть заважати спостереженням.
Збільшення кількості яскравих супутників загрожує завадити астрономічним дослідженням, ускладнюючи вивчення тьмяних небесних об’єктів. Це викликало дискусії про відповідальне розгортання супутників, щоб мінімізувати порушення наукових досліджень.
Майбутні наслідки
Успішне розгортання BlueBird 6 є знаковим досягненням супутникових технологій. Якщо мережа функціонуватиме за призначенням, вона може змінити мобільний зв’язок, особливо в районах з обмеженою інфраструктурою. Однак баланс між технологічним прогресом та мінімізацією перешкод астрономічним дослідженням залишиться критичним завданням для супутникових операторів та регулюючих органів.
Запуск BlueBird 6 знаменує нову еру супутникового зв’язку, де масштаб і доступність мають першорядне значення. Він також наголошує на зростаючій необхідності міжнародного співробітництва для пом’якшення екологічних та наукових наслідків космічної інфраструктури.
