Протягом багатьох років таємнича нога віком 3,4 мільйона років, знайдена в Ефіопії, спантеличила антропологів. Ця стопа, яка отримала назву «стопа Бертеля», мала хапальний палець, пристосований для лазіння, на відміну від аркоподібних ніг Australopithecus afarensis, виду, відомого як «Люсі», який ходив прямо. Тепер команда дослідників остаточно пов’язала цю стопу з іншим гомініном, Australopithecus deyiremeda, довівши, що ранні предки людини не розвивалися одним шляхом.
Підтверджене співіснування: два види в одну епоху
Це відкриття вирішує давню дискусію. У 2015 році вчені спочатку припустили існування A. deyiremeda на основі фрагментів щелепи, але переконливих доказів бракувало. Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature, представляє додаткові скам’янілості з того самого місця Ворансо Мілле в Ефіопії: фрагменти таза, черепа та щелепи з 12 зубами. Ці скам’янілості, проаналізовані на форму та харчові звички, підтверджують, що A. deyiremeda співіснувала з видами Люсі в той самий час і в тому самому регіоні.
Різні адаптації: дерева проти трав’янистих рівнин
Ключова відмінність між двома видами полягає в їх способі життя. А. deyiremeda, мабуть, був більш деревним гомінідом, який віддавав перевагу деревам, кущам, фруктам і листям. Будова його стопи — з довгими вигнутими пальцями й гнучкими кістками — вказує на сильну здатність лазити й хапатися за гілки. Вигляд Люсі, A. afarensis, краще пристосований до прямоходіння в умовах змішаних лісів і трав’янистих низин. Це свідчить про те, що рання еволюція гомінідів була не єдиним прогресом до біпедалізму, а радше розгалуженим дослідженням різних стратегій виживання.
Еволюційні експерименти: не всі предки ходили прямо
Підтвердження існування A. deyiremeda ставить під сумнів ідею лінійної еволюції людини. Існування двох різних видів гомінідів в один час і в одному місці свідчить про те, що ранні люди експериментували з різними способами пересування та виживання.
«Це унікальний спосіб пересування, який піддавався різноманітним експериментам протягом еволюції людини, доки не з’явилася Homo », — говорить співавтор дослідження Йоханнес Хайле-Селассі.
Це відкриття ускладнює наше розуміння того, як люди еволюціонували, щоб ходити прямо, і підтверджує ідею про те, що кілька видів гомінідів досліджували різні адаптації одночасно. Дебати ще не закінчені, але нові докази зміцнюють позицію A. deyiremeda як справжній вид.
Це відкриття підкреслює, що рання еволюція людини була не прямолінійною, а складним заплутаним процесом адаптації та диверсифікації.
