Телескоп Джеймса Вебба (JWST) і його попередник, космічний телескоп Хаббл (HST), зробили зображення зоряного скупчення Вестерлунд 2, пропонуючи вражаюче порівняння потужності спостережень за десятиліття. У 2015 році Хаббл представив блискуче зображення цієї туманності, розташованої на відстані 20 000 світлових років від Землі. Але в січні 2023 року Вебб перевершив цю чіткість, а наприкінці 2025 року Європейське космічне агентство опублікувало ще більш детальне зображення.
Технологічний прорив: Вебб проти Хаббла
Найсучасніші інструменти JWST — камера ближнього інфрачервоного діапазону (NIRCam) і прилад середнього інфрачервоного діапазону (MIRI) — розкривають небачені раніше деталі. У той час як зображення Хаббла чітко показали найяскравіші зірки в Westerlund 2, спостереження Вебба показали сотні додаткових, більш тьмяних зірок на задньому плані. ESA запропонувало повзунок для прямого порівняння двох зображень, підкреслюючи цей технологічний прогрес.
Star Cradle в дії
Westerlund 2 простягається від 6 до 13 світлових років і містить деякі з найгарячіших і наймасивніших зірок у галактиці. Молоді зоряні об’єкти в туманності випромінюють потужне випромінювання, яке взаємодіє з навколишніми газовими хмарами. Зображення Вебба показує динамічну взаємодію червоного, помаранчевого, блакитного та рожевого газу, що зображує дуже активну зоряну колиску.
За межами візуалізації: нові наукові відкриття
Справа не лише в естетиці; Дані JWST також включають популяцію туманності коричневими карликами — об’єктами, що в десять разів перевищують масу Юпітера. Тепер астрономи можуть вивчати, як утворюються ці об’єкти та як планети виникають у щільних зоряних скупченнях. Це дослідження дає змогу зрозуміти ранні етапи формування зірок і планет, які раніше були приховані через обмеження Хаббла.
Здатність JWST проникати через щільні газові хмари та виявляти приховані зірки знаменує значний прогрес в астрономічних спостереженнях. Це дозволяє вченим вивчати зоряне середовище з безпрецедентною точністю, розширюючи межі нашого розуміння Всесвіту.
Порівняння спостережень Хаббла та Вебба за Westerlund 2 підкреслює швидкий прогрес у технології космічного телескопа. Цей стрибок у можливості спостережень змінить наше розуміння еволюції зірок і структури галактик на роки вперед.
