Десятиліттями популярний мультфільм зображував корів, які розглядають «коров’ячі знаряддя» — абсурдна ідея, яка свідчить про те, що мозок корови не здатний до складного мислення. Тепер нове дослідження підтверджує, що корови дійсно використовують інструменти, демонструючи рівень інтелекту, який раніше недооцінювався у худобі. Висновки, опубліковані в журналі Current Biology, кидають виклик давнім припущенням про когнітивні здібності тварин і піднімають етичні питання про те, як ми ставимося до сільськогосподарських тварин.
Корова на ім’я Вероніка змінює все
У центрі відкриття – Вероніка, 13-річна бура швейцарська корова, яка живе на австрійській фермі. Фермер Вітгар Вігеле першим помітив, що Вероніка дряпає паличками важкодоступні ділянки тіла. Цікавий когнітивний біолог Аліса Ауерсперг провела подальше дослідження, яке підтвердило, що Вероніка не просто випадково взаємодіє з об’єктами — вона навмисно використовує їх.
«Відразу стало зрозуміло, що це не був нещасний випадок», – сказав Ауершперг. «Це переконливий приклад використання інструментів у виді, який рідко розглядається з когнітивної точки зору».
Як Вероніка використовує інструменти: точність і доцільність
Дослідники спостерігали, як Вероніка щіткою для підлоги почухала спину, вим’я та живіт. Вона маніпулювала інструментом з дивовижною спритністю, використовуючи язик, щоб підняти його, і зуби, щоб утримати його на місці. Особливо варто відзначити те, що вона адаптувала свою техніку, використовуючи жорстку щетину для грубої шкіри та гладку ручку для чутливих ділянок. Це не просто подряпини; це свідчення вирішення проблем і навмисної адаптації.
Така поведінка не просто підступна, вона складна. Вероніка демонструє багатофункціональне використання інструментів, використовуючи різні властивості одного об’єкта для різних цілей. Цей рівень когнітивних навичок раніше був задокументований у шимпанзе, але ніколи не був настільки чітко продемонстрований у великої рогатої худоби.
Чому це важливо: недооцінений інтелект і етичні проблеми
Дослідження показує, що використання інструментів може бути більш поширеним у великої рогатої худоби, ніж вважалося раніше. Непрямі дані з Південної Азії підтверджують це, натякаючи на те, що такі здібності можуть бути давніми, але придушені поганими умовами життя. Стимулююче середовище Вероніки – сільська ферма з доступом до інструментів – дозволило їй проявити свій інтелект. Більшість тварин, які вирощуються на фабричних фермах, ніколи не отримують такої можливості.
Наслідки очевидні: 1,5 мільярда великої рогатої худоби в усьому світі можуть мати невикористаний когнітивний потенціал. Ми жили поряд з цими тваринами тисячі років, не усвідомлюючи їхні здібності. Як зазначає приматолог Джил Прютц, ми знаємо більше про використання знарядь екзотичними тваринами, ніж про корів, від яких ми залежимо в харчуванні.
Майбутнє когнітивних досліджень тварин
Це відкриття підкреслює необхідність збагачення місць проживання сільськогосподарських тварин. Забезпечення тваринам стимулюючого середовища може розкрити прихований інтелект, покращити їхнє самопочуття та потенційно виявити ще більш дивовижну поведінку.
Справа не тільки в коровах. Дослідження змушує нас переглянути наші припущення щодо інтелекту тварин. Якщо худоба може використовувати знаряддя праці, чого ще нам не вистачає? Відповідь може полягати в тому, що ми недооцінили інтелект істот, яких довго вважали простими.
