Одні лише жуки становлять чверть від усіх відомих нам видів тварин. І це вже вражає. Але виявилося, що ми катастрофічно недооцінювали їхню чисельність. Сильно недооцінювали. Новий аналіз, опублікований у понеділок у журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, передбачає, що на Землі насправді живе 20 мільйонів різних видів комах. Утричі більше, ніж ті 6 мільйонів, які так завзято відстоювали таксономісти багато років.
Описано нами лише 1,5 мільйонів видів. Решта? Примари.
“Це змінює правила гри”, – говорить Найджел Сторк. Він ентомолог із Гріффітського університету в Австралії і якраз один із тих, хто багато років тому встановлював ці занижені оцінки. Він називає нову роботу «приголомшливою». Він не самотній у своїй думці. Математика тут залізобетонна. А висновки – вагомі.
Але як нарахувати те, чого не видно? Не можна просто длубатися в землі і сподіватися на удачу. На це пішли десятиліття пошуків паразитоїдів у хмарних лісах Коста-Ріки. Довелося запозичувати досвід у епідеміологів, які відстежували спалахи гепатиту А в коледжах Тайваню. Потрібна була глобальна карта дерев. Дивні інгредієнти. Але рецепт спрацював.
Метою було зловити все поспіль. Метою було оцінити, скільки нам не вистачає.
Давайте спочатку розберемося з осами. А саме з паразитоїдами. Тих найстрашніших. Вони вилуплюються усередині інших істот. Вони вибираються назовні. У стилі «Чужого». Команда Гусмана проаналізувала три довгострокові проекти з відстеження видів у Коста-Ріці. Два з них використовували пастки Малайї. Уявіть собі сітки у формі куреня, які ловлять комах, що літають, і направляють їх в рідину для консервації. Третій метод був повільнішим. І похмуріше. Ден Янссен і Вінні Холвачс витратили сорок років на збирання гусениць, їх вирощування та очікування. Вони хотіли побачити, які оси прорвуться крізь тіло личинок.
Результати були однозначними. За всіма трьома методами вони виявили 1414 види ос. Майже нульове перекриття. Майже тридцять відсотків складали поодинокі спостереження. Побачили одного разу. І зникли назавжди. Відсутність повторних спостережень підказала провідному автору, Роберту Колуелу, щось життєво важливе. Ми навіть поряд не знаходимося із реальною картиною.
Колуелл – ентомолог та статистик з Музею природної історії Університету Колорадо. Він розумів, що потрібен новий спосіб поглянути на розрив між тим, що спостерігається і не спостерігається. Вони звернулися до методів відстеження хвороб. Пам’ятаєте гепатит B? У 2015 році співавтор Енн Чао вивчила результати аналізів сироватки крові, звіти лікарів та анкети студентів. Вона картувала перетину. І прогалини. Вона оцінила справжні масштаби спалаху. Та ж математика може бути застосована і до ос. Справжнє число видів у парку становило не 1400, а ближче до 3400.
Цей коефіцієнт мав вирішальне значення. Вони застосували його до «комахового супу» з пасток Малайї. Ця суміш містила 1,6 мільйона окремих комах. ДНК-штрихкодування ідентифікувало 54 000 видів. Якщо число видів ос було занижено у певному коефіцієнті, чому інші комахи мають бути винятком? Вони прорахували цифри. Орієнтовна оцінка видів комах у цьому парку Коста-Рики становила 333 000.
Величезна кількість для одного куточка джунглів. Але це лише початок. Команді потрібна була світова точка відліку. Нею стали дерева. Тут працює правило “широтного багатства”. Біорізноманітність досягає піку в тропіках і згасає ближче до полюсів. Це вірно кожному царства живої природи. Це вірно і для рослин. Поширення дерев добре вивчене. Поширення комах – ні. Дослідники використали сітчасту карту світових популяцій дерев, щоб розрахувати «коефіцієнт масштабування». Від кількості дерев у Коста-Ріці (близько 1500 видів) до світової кількості (близько 73 300 видів) вони подолали розрив.
Результат ударяє прямо в груди. 20 мільйонів видів комах. Багато хто з адаптаціями, яких ми ніколи не бачили. З поведінкою, яку можемо лише уявити.
Це змінює наше уявлення про охорону природи. “Це стає очевидним”, – говорить Колуелл. Традиційна таксономія не встигає за дійсністю. Немає достатньо людей із мікроскопами. Принаймні протягом нашого життя. Ми не назвемо їх усі. Скоріш за все, ніколи не назвемо.
Але знання масштабів незнаного допомагає. “Нам справді корисно знати, хто ділить з нами цю Землю”, – підкреслює Гусман. Його слова дуже звучать. Біорізноманіття під загрозою. Ця нова базова лінія надає нам орієнтир. Вона каже нам точно, скільки ми можемо втратити, навіть не встигнувши з ними познайомитися.
