Nedávný výzkum ukazuje na přímou souvislost mezi přítomností kosatek a nevysvětlitelným hromadným uvězněním delfínů v Patagonii. Vědci si léta lámali hlavu nad případy, kdy desítky nebo dokonce stovky delfínů uvízly v mělké vodě – často se zdály zdravé – než skončily na souši. Nyní studie publikovaná v Royal Society Open Science ukazuje na děsivé vysvětlení: útěk z blízkých kosatek.
Záhada emisí
Od roku 2021 do roku 2023 byla Patagonie svědkem dvou významných událostí. V prvním případě bylo na pláži v zálivu San Antonio v Argentině nalezeno mrtvých 52 delfínů obecných. Zvířata neměla žádná zjevná zranění ani onemocnění. Ve stejné oblasti se později vyplavily na břeh stovky dalších delfínů, i když žádný neuhynul. Tyto události byly záhadné, protože delfíni jsou inteligentní tvorové, kteří se zřídkakdy vynoří na pláž bez dobrého důvodu: nemoc, zranění nebo navigační chyba.
Nová data: Lov kosatek
Vědci dali dohromady stopy pomocí místních účtů od rybářů a obyvatel a také videozáznamů. Studie zjistila, že v obou případech delfíni projevovali zvláštní chování – neobvykle vysokou koncentraci, dezorientaci a rychlý pohyb ke břehu – těsně předtím, než byly v oblasti spatřeny kosatky.
Kosatky, samy o sobě druh delfínů, jsou špičkovými predátory známými pro lov menších druhů delfínů. Zdá se, že přítomnost těchto zabijáků spouští masivní útěk jejich obětí a nutí je do nebezpečných mělkých vod, kde uvíznou. Studie uvádí, že jde o první významný důkaz, že stres predátorů může přímo vést k těmto únikům.
Důsledky mimo Patagonii
Nálezy se neomezují pouze na Jižní Ameriku. Hromadné uvíznutí delfínů je opakujícím se jevem v jiných regionech s podobnou pobřežní geografií, včetně Nového Zélandu, Austrálie a Massachusetts. Tato studie naznačuje, že lov kosatek může být dříve nedoceněným faktorem v těchto globálních událostech. Pochopení tohoto spojení může být zásadní pro budoucí úsilí o ochranu přírody.
Zjištění zdůrazňují skrytá nebezpečí, kterým delfíni čelí ve volné přírodě, kde i krátký pohled na predátora může vyvolat smrtelnou paniku.
Studie zdůrazňuje, jak málo toho stále víme o chování mořských savců a složitých dynamických procesech v oceánských ekosystémech. Je to ostrá připomínka, že i inteligentní tvorové mohou podlehnout instinktivnímu strachu, když čelí silné hrozbě.
