Pamatujete si pozorování z HST v roce 2012? Vědci studovali pohyb Andromedy ve vesmíru a byli lehce zpanikařili. Jejich závěr byl tvrdý. Andromeda letí přímo k nám. Přímý zásah. Odhadovaná doba je přibližně čtyři miliardy let ode dneška.
Pak se údaje změnily.
Následné studie ukázaly, že se můžeme úplně minout. Proces může trvat déle. Snad se dalších osm miliard let nic nestane. Současný konsensus s přihlédnutím ke gravitačnímu vlivu satelitních galaxií je přesně 50 procent. Mince na hraně. Hlavy – srazíme se, ocasy – proletíme kolem.
Měli byste spát na gauči, pokud vás to obtěžuje, i když většinou proto, že to není vůbec velký problém. Máme osm miliard let na starosti. Ale řekněme, že přijmeme nejhorší možný scénář a oni se střetnou. Musím si zabalit kufry?
Odpověď je ne. Alespoň ne v doslovném smyslu.
Přílivové síly, ne nákladní auta
Tady je matematika. Obě galaxie se srážejí rychlostí asi jeden milion kilometrů za hodinu. Na dálnici je to okamžitá smrt. Ve vesmíru? Je to pomalé. Disky těchto galaxií dosahují více než 100 tisíc světelných let. V tomto měřítku se „srážka“ odehrává v průběhu stovek milionů let. Důsledky budou pociťovány po miliardy let.
Masy zapojené do procesu jsou absurdní. Andromeda váží 1,5 bilionu slunečních hmot. Mléčná dráha je lehčí – asi 800 miliard. Gravitace mezi nimi je obrovská, ale není to jednoduchá přitažlivost. Je to diferencované.
Představte si dvě galaxie stojící bokem vedle sebe. Vzdálenost mezi nimi je asi 120 tisíc světelných let. Hvězda na straně obrácené k Andromedě zažívá silnou gravitaci. Hvězda na opačné straně? Cítí mnohem menší přitažlivost. Tento rozdíl táhne galaxii.
Nehavarují jako 18tunové kamiony. Galaxie jsou prázdný prostor. Jsou to spíše duchové. Létají přímo přes sebe. Gravitace je roztrhá na dlouhé úponky plynu, prachu a hvězd zvané přílivové ohony. Je to jako protahování taffy v pomalém kosmickém tanci. Krásné, opravdu. Gravitace je pak opět spojí. Znovu a znovu, až se nakonec spojí dohromady.
Hvězdám chybí. Plyn se srazí.
Mohou se jednotlivé hvězdy navzájem srazit? Pravděpodobnost je děsivě nízká. V našem „sousedství“ má průměrná hvězda průměr asi milion kilometrů. Vzdálenost k nejbližší hvězdě? Asi čtyři světelné roky. To je 40 bilionů kilometrů prázdného prostoru mezi nimi.
Zasáhnout takový cíl.
Hvězdy v naší části galaxie se nesrazí. Galaktické okraje jsou příliš tiché. Blíže k jádru, kde jsou miliony hvězd nabaleny těsně k sobě, se věci zkomplikují. Dochází ke střetům. Dávají vzniknout událostem, jako je V838 Monocerotis, hvězdný systém, který se nafoukl a dramaticky zjasnil poté, co pohltil svého souseda. Hrozný. Velkolepé. Ale pro nás je to vzácné.
Ale oblaka plynu jsou jiná věc. Rozprostírají se na stovky světelných let. Když se galaxie spojí, tyto mraky se neustále srážejí.
Výsledné exploze tvorby hvězd budou tak jasné, že budou schopny vrhnout stín na novou planetu, pokud do té doby nějaký zbude.
To spouští rychlé, násilné zrození hvězd. Radiace z těchto novorozených obrů bude nebezpečná, ano. Ale nepředbíhejme.
Skutečný problém: Černé díry
Nejděsivější na tom nejsou hvězdy ani plyn. To je to, co je na dně trychtýře.
Obě galaxie mají supermasivní černou díru. Sagittarius A v Mléčné dráze má hmotnost čtyřimilionkrát větší než naše Slunce. M31 v Andromedě je ještě těžší. 140 milionů hmotností Slunce.
Během fúze plyn padá dovnitř. Zahřívá se. Tvoří se akreční disky, zářící děsivým vysokoenergetickým zářením. Obě galaxie se mohou proměnit v aktivní kvasary a vystřelovat záření všude kolem. To je špatné pro biologii.
Pak se černé díry spojí.
Když se o několik miliard let později uprostřed chaosu konečně spojí, vydávají gravitační vlny. Tyto vlny ponesou tolik energie jako všechny hvězdy v pozorovatelném vesmíru dohromady. Samotná struktura časoprostoru se bude chvět. Nevíme, co to udělá s místními orbitami, ale intuitivně je špatný nápad být poblíž.
Ale je tam tenký střípek světla.
Do té doby prostě žádná půda nebude.
Než dorazí Andromeda, za osm miliard let, Slunce nabobtná do rudého obra. Uvaří planetu, odstraní atmosféru a pak se zhroutí do malého bílého trpaslíka. Představení začne poté, co dům již vyhořel.
Tato akce nám bude úplně chybět. 🌌
