La comida espacial ha evolucionado. Más o menos. Ya hemos pasado la era de exprimir la pasta de carne de un tubo. ¿Pero variedad? Eso sigue siendo un mito. Con la misión Artemis II empujándonos hacia períodos más largos en gravedad cero, necesitamos nuevas opciones estables. No por diversión. Para sobrevivir.
Un equipo que publica en ACS Food Science & Technology ofrece una solución. Parece una lata de refresco. Pero por dentro es ciencia.
La bebida utiliza nanoemulsiones para crear una bebida fortificada y personalizable.
Tú eliges el sabor. Tú eliges la dulzura. Luego bebes.
¿Por qué? Porque los astronautas se aburren. El aburrimiento conduce a malos hábitos alimentarios. Esta monotonía, a veces llamada anorexia espacial, significa que no alcanzan sus objetivos calóricos. Sin comida, el cuerpo sufre. Atrofia de los músculos. La radiación golpea con más fuerza. Es una mala mezcla.
La contramedida actual implica ejercicio. Mucho. Alta resistencia. Pero eso no detiene todos los daños. Un químico hizo una pregunta sencilla. ¿Por qué no esconder la medicina en la bebida?
El objetivo eran los ácidos grasos omega-3. Generalmente ausentes de la dieta espacial, ayudan a proteger el cuerpo de la radiación. También estimulan la formación de huesos. Dos pájaros, uno puede.
El perfil de sabor a pescado
Hacer una mezcla de nutrientes a base de aceite con soluciones de agua y azúcar es complicado. Necesitaban emulsiones. Los estables. El equipo experimentó. Muchas variables. Azúcares, grasas, ácidos.
Llegaron a seis recetas.
– Dos niveles de dulzor. Medio. Alto.
– Tres notas florales. Rosa, azahar, cítricos.
Cada lata de 11 onzas proporciona hasta el 30% de sus omega-3 diarios. Suena eficiente.
Hay un problema.
Sabe a aceite de pescado mezclado con refresco. Dulce, sí. Pero definitivamente acuático. ¿Es del agrado del público? Difícilmente. ¿Lo beberías por diversión? No. ¿Lo beberías si eso significara regresar vivo de Marte? Tal vez.
Esta tecnología aún no está lista para su lanzamiento. El sabor necesita trabajo. La vida útil en el espacio profundo sigue siendo una incógnita. ¿Se estropeará durante un viaje de tres años? Nadie lo sabe con seguridad.
Los investigadores no afirman que sea una solución mágica. Volker Hessel, coautor, lo llama una pequeña pieza del rompecabezas. Eso es justo.
Por ahora, es una opción floral ligeramente a pescado para vencer la monotonía. Puede que lo odies. O quizás lo desees. De cualquier manera, tenemos que mejorar la alimentación de los humanos lejos de la Tierra. De lo contrario, la vista se vuelve aburrida muy rápidamente.
