El verano está aquí. Calor. Multitudes. Estridente.
Estás planeando ir a un parque de diversiones. Quizás estés persiguiendo a los nuevos poseedores de récords. Falcon’s Flight debuta en Arabia Saudita: el más alto y rápido del mundo en este momento. O tal vez simplemente quieras la emoción clásica. Millones de ustedes harán esto. Están apareciendo docenas de nuevas montañas rusas en todo el mundo. Es un momento de auge para las caídas.
¿Es seguro? Sí. Principalmente.
La Asociación Internacional de Parques de Diversiones y Atributos (IAAPA) calcula que las probabilidades de sufrir lesiones graves en una atracción fija en Estados Unidos son aproximadamente de una entre 15,5 millones. Eso es bajo. Realmente bajo. Es más probable que te golpee un meteorito que que te gires mal en una pista de acero circular. Pero el riesgo no es cero. Cuando alguien resulta herido, realmente herido, aparece en los titulares. Entonces la gente se asusta. Legítimamente asustado.
“Hay personas heridas o muertas. Es una dura realidad”, afirma Brian Avery, de la Universidad de Viena, experto en seguridad. Sin embargo, dice que el riesgo es generalmente bajo. “Especialmente en nombre de la diversión”.
Aquí está la verificación de la realidad que necesita antes de comprar esos boletos.
No todo es “montaña rusa”
Lo primero es lo primero. Las montañas rusas son un subconjunto de atracciones. No todas las plataformas giratorias son montañas rusas.
Kathryn Woodcock de la Universidad Metropolitana de Toronto lo aclara. Una montaña rusa necesita un ferrocarril elevado, curvas cerradas y pendientes pronunciadas. ¿Pistas de madera? ¿Orugas de acero? Esos son diferentes subtipos. También está la cuestión de qué tan rápido va.
Pero luego tienes las otras cosas. Torres de caída. Ruedas de la fortuna. Coches que chocan. Canales de agua. Todos usan motores, sistemas hidráulicos o gravedad para alterar tu cabeza. Manipulan la fuerza G.
“Es ir más allá o dar la ilusión de peligro, pero de manera controlada”.
Una persona normal vive en un G. ¿Un buen salto? De dos a cuatro G. ¿Las montañas rusas más salvajes que existen? Podrían llegar a seis G. Por un segundo. Sólo un momento donde la gravedad intenta arrancar tu alma de tu cuerpo. Y te ríes. Porque se detiene.
La historia de apenas sobrevivir
Los primeros posavasos llegaron a finales de 180. Richard Munch, un historiador especializado en este tema, señala que eran brutales. Una barra de metal fija era la sujeción. Un cartel decía “No te levantes”. Eso fue todo.
¿Si te quedaras sentado? Sobreviviste. Probablemente regresaste por más.
Un avance rápido hasta la década de 1990. Esta fue la “carrera armamentista”. Más rápido. Más alto. Más aterrador. La seguridad no desapareció. Evolucionó. Ahora la seguridad está integrada en cada capa. La ingeniería. La manufactura. La instalación. El funcionamiento real del viaje.
Los fabricantes siguen las normas ASTM F2291. Este es un libro de reglas específico creado por los comités de pruebas. Cubre todo. Qué tan profundos están los pies de página en el concreto. Qué tipo de arnés usarás. Incluso el sistema de contención para parques acuáticos.
Avery enumera los factores. Seguimiento de la integridad. Diseño de trenes. Restricciones secundarias. Todo calculado.
¿Quién revisa tu barra de regazo?
¿Una vez construida la cosa? Está probado durante meses. Luego se escriben las pautas.
Entonces el gobierno interviene, o no.
Aquí está el truco. El gobierno federal de EE. UU. no supervisa la mayoría de las atracciones. Sólo controla los carnavales ambulantes. El resto corresponde a los estados.
Algunos estados ni siquiera miran. Alabama. Misisipí. Montana. Nevada. Wyoming. Utah. Ninguna supervisión estatal en absoluto. Consulta las normativas del lugar que visites. Por favor.
Finalmente están los operadores.
Avery llama a los asistentes la “primera línea de defensa”. Deberían estar capacitados. Hacen cumplir las reglas. Ellos controlan los puestos de control. Sí, las computadoras existen para ayudar. Pero un humano controla tus ataduras. Ellos deciden si tienes el tamaño correcto. Juzgan si tu control postural es suficiente para una caída que puede durar cuarenta segundos.
Te están mirando. No los pruebes.
Tú eres el problema
Las noticias se centran en las muertes. Los extraños accidentes. Pero los datos dicen lo contrario.
¿La mayoría de las lesiones? Tejido blando. Esguinces. Presiones. Cortes.
Un estudio de 2013 analizó a niños (de 0 a 19 años) lesionados entre 199 y 2000. El 70 por ciento de esas lesiones ocurrieron en el verano. Mayo a septiembre. Unos veinte niños al día se lastiman. No asesinado. Herir.
Woodcock toma nota de la perspectiva. Los parques temáticos reciben 20 millones de visitantes. La mayoría realiza varios viajes. ¿Lesiones graves por fallo mecánico real? Pequeña fracción.
Incluso si haces algo estúpido. Las cifras dicen que sigue siendo poco probable que se produzcan lesiones graves. Pero no apuestes tu cuello por ello.
¿Cómo mantenerse a salvo? Es un consejo aburrido. Siga las restricciones de altura. Escuche las instrucciones. Lea las señales de advertencia. Si un viaje parece malo o tu instinto te dice “no”, omítelo. Confía en ese instinto.
¿Si algo sale mal? Denúncialo. Ve a urgencias. No lo ignores.
El verano es para divertirse. Mantente hidratado. Cuida tu cinturón de seguridad. Monta en las montañas rusas.
