Jueves por la noche. No antes de las 6:45 p.m. hora del Este. SpaceX vuelve a lanzar su Starship.
Este es el vuelo de prueba 13. El gran megacohete está acelerando su ritmo, una vez más.
No esperes que esté en órbita. Ese no es el objetivo aquí.
En realidad, esta vez SpaceX ni siquiera intentará atrapar el propulsor Super Heavy con los brazos mecánicos.
¿En cambio? Un descenso controlado. Un amerizaje en el Golfo de México después de ayudar a la etapa superior a escapar del alcance de la Tierra. Suena familiar porque lo es. Muy parecido al intento anterior.
Está saliendo de Starbase. Esa es una ciudad en Texas construida básicamente solo para esta operación.
En la cima están los satélites Starlink V3. El lote más nuevo. Pesado, grande, diseñado para expandir aún más el imperio de Internet de Musk.
Sin embargo, hay trabajo por hacer.
La compañía quiere limar asperezas del último vuelo. Específicamente, problemas con los motores Raptor. Éstos proporcionan el impulso y han tenido sus momentos.
Si estás leyendo esto y lo disfrutas, considera suscribirte. Mantendrías las luces encendidas para los periodistas que cubren cosas como esta. Importa.
También están probando mejoras en el escudo térmico.
Esta pieza de tecnología es enorme. Realmente enorme. Es una de las principales razones por las que Starship podría cambiarlo todo. Si el escudo térmico funciona, el barco es reutilizable. Totalmente reutilizable.
SpaceX quiere deshacerse eventualmente del Falcon 9. Mañana no. Quizás no el año que viene. Pero algún día. Sueñan con lanzar varias naves espaciales al día. Superando a todos los demás en precio. Aplastando a la competencia en materia de coste de puesta en órbita.
Ésta es la apuesta total. Por el dominio global. Por una nueva era de vuelo.
Si funciona, las cosas se ponen interesantes. Muy interesante.
La ventana de lanzamiento es de 90 minutos. Míralo en X. O en el sitio de SpaceX. La transmisión comienza unos 30 minutos antes.
¿Una vez allí arriba? Hora de Starlink.
Se despliegan veinte satélites. Intentan conectarse a la red mediante láseres. Seis de ellos tienen cámaras. ¿Su único trabajo? Filme el escudo térmico para que los ingenieros en tierra puedan ver si se sostiene.
Spoiler: ninguno de esos veinte satélites se quedará. Se van a quemar. Vuelve a entrar en la atmósfera. Polvo en unos veinte minutos.
¿Todo el asunto? Poco más de una hora. Lánzate al amerizaje. Océano Índico esta vez para la etapa superior.
Es una máquina monstruosa. El cohete más grande del mundo.
124 metros de altura. Unos 408 pies. Puede empujar 100 toneladas métricas al espacio.
Olvídate del dinero por un segundo. Piense en la NASA.
La NASA quiere utilizar Starship. El programa Artemis depende de que los humanos regresen a la Luna. Primera vez en más de cincuenta años. ¿Tan pronto como en 2028?
Tal vez.
Pero hay un inconveniente.
Un informe de vigilancia de marzo mostró que SpaceX está retrasado. Simple y llanamente. Y la NASA lo sabe. Por eso también financian a Blue Origin. Un plan de respaldo. Por si acaso.
¿Starship estará listo a tiempo?
Tal vez.
