Una nueva investigación sugiere que los análisis de sangre que detectan la proteína p-tau217 pueden estimar cuándo podría comenzar a manifestarse la enfermedad de Alzheimer en los individuos antes de que aparezcan los síntomas. El estudio, publicado en Nature Medicine, utilizó muestras de sangre de más de 600 adultos cognitivamente sanos de entre 62 y 78 años para predecir la aparición de los síntomas, con un margen de error de 3 a 4 años.
Si bien son prometedoras, los expertos advierten que estas pruebas no están listas para un uso clínico generalizado. El Alzheimer es una enfermedad compleja influenciada por la genética, el estilo de vida y otros factores, lo que dificulta las predicciones precisas. Las pruebas aún no son lo suficientemente fiables para tomar decisiones individuales de los pacientes.
Hallazgos clave:
– Los análisis de sangre pueden estimar la edad de aparición del Alzheimer con cierto grado de precisión.
– Las personas mayores con resultados positivos en las pruebas pueden desarrollar síntomas antes que los más jóvenes. Por ejemplo, una prueba positiva a los 60 años puede predecir síntomas en 20 años, mientras que una a los 80 años podría significar síntomas en solo 10 años.
– Las pruebas son más baratas y sencillas que los métodos tradicionales (punción lumbar, tomografía por emisión de positrones), pero aún tienen limitaciones.
Los análisis de sangre actualmente aprobados (Lumipulse y Elecsys) están diseñados para aquellos que ya muestran síntomas. El nuevo estudio explora la predicción de la aparición en personas sin síntomas, lo cual es crucial dado que el Alzheimer puede desarrollarse una década o más antes de que se note el deterioro cognitivo.
Por qué esto es importante:
La detección temprana es cada vez más importante porque los nuevos medicamentos pueden retardar la progresión de la enfermedad si se administran lo suficientemente temprano. Se están realizando ensayos clínicos para determinar si estos medicamentos pueden incluso prevenir los síntomas en personas en riesgo.
Sin embargo, las pruebas no son infalibles. Otras condiciones de salud (enfermedad renal, obesidad) pueden distorsionar los resultados y generar falsos positivos o negativos. El margen de error de 3 a 4 años es importante para decisiones financieras o de planificación de vida.
A pesar de estas advertencias, los expertos ven valor en las pruebas para el diagnóstico y alientan medidas preventivas como ejercicio, dieta y estimulación cognitiva. Se necesita una mayor validación en poblaciones diversas, pero la investigación ofrece un paso hacia una intervención más temprana en esta devastadora enfermedad.
“Estos análisis de sangre siguen siendo valiosos para el diagnóstico y la planificación del tratamiento”, dice el neuropsicólogo clínico Corey Bolton, enfatizando la necesidad de realizar investigaciones continuas y una interpretación cuidadosa de los resultados.
Los datos del estudio están disponibles públicamente para análisis independientes, lo que permite a los investigadores replicar y perfeccionar estos hallazgos.
