L’USS Silversides vient d’arriver dans le Wisconsin. Pas pour une tournée. Pour un correctif.
Ce projet spécifique de restauration de sous-marins de la Seconde Guerre mondiale n’est pas votre vernis de musée standard. Le navire s’est rendu à Fincantieri Bay Shipwriting, à Sturgeon Bay, pour les premiers travaux de préservation de la cale sèche depuis plus de cinquante ans. Il est exposé aux éléments depuis son déménagement dans le Michigan à l’époque. Maintenant? Le métal est fatigué. La peinture est fatiguée. Ils le démontent.
La portée de cette sous-maintenance de l’ère 1944
Regardons ce qu’ils font réellement. Les travailleurs ont trois mois. C’est ça. Ils doivent inspecter l’intégrité structurelle. Ils doivent démonter et nettoyer la coque. Vient ensuite le revêtement : plusieurs couches destinées à protéger le navire de quelques décennies supplémentaires de vent, de pluie et de sel de lac.
Pourquoi l’envoyer à Sturgeon Bay au lieu de rester local ?
Capacité. Et du savoir-faire. Jeffrey Frank, vice-président de Fincantieri, a déclaré à WBAY que cela nécessite une planification minutieuse et un travail spécialisé. Il s’agit d’une ingénierie lourde, pas seulement du récurage des plaques de pont. Vous ne pouvez pas bricoler ça.
Un navire décoré avec beaucoup de milles
Avant de parler du travail de peinture, nous devons parler du sous-marin. Lancé le 21 août 1941, le Silversides est un bateau de classe Gato. Construit en moins d’un an. C’est près de 312 pieds d’acier.
Armé jusqu’aux dents aussi.
– 10 tubes lance-torpilles
– Canon de pont de calibre .50
– Canons de 40 mm
– Canons de 20 mm
Ce n’était pas un éléphant blanc. Lors des patrouilles sur le théâtre du Pacifique, ce bateau a coulé 23 navires ennemis. C’est plus de tonnage maritime que presque n’importe quel autre navire de sa catégorie. La marine américaine l’a mis hors service en 1946. Ils l’ont ensuite utilisé comme navire-école pour les réservistes à Chicago. Une transition étrange. Faire la guerre hier. Enseignement théorique le lendemain.
En 1987, il s’est retrouvé dans le Michigan et a finalement eu son propre musée à Muskegon.
« Cet effort témoigne de ce qui peut se produire lorsque les communautés se rallient à leur propre histoire. »
— Veronica Campbell, directrice exécutive du musée USS Silversides
Elle n’a pas tort. Cela a coûté 3,5 millions de dollars. C’est uniquement pour la phase de cale sèche.
Regarder la restauration en direct
Vous voulez voir cela se produire ? Diffusez-le. Le musée diffuse en direct le processus d’admission. Vous le regarderez flotter. Ensuite, vous observerez un bassin vide pendant un moment pendant que le vrai travail commence. Pièces ennuyeuses incluses. C’est l’affaire.
Le projet ? Terminez d’ici octobre. Renvoyez-le ensuite de l’autre côté du lac Michigan jusqu’à son domicile permanent à Muskegon.
Trois mois suffisent-ils pour réparer un navire qui a survécu à l’enfer ? Avec un peu de chance. Le temps nous dira si le nouveau revêtement tient. Si ça craque, ils sont de retour sur la liste.
