Nous pensons savoir comment les humains traitent les animaux. Puis vient ceci.
Il y a environ mille ans, le long de la Baaka, ou rivière Darling, vivait un dingo mâle. Il est mort. Mais son peuple ne l’a pas quitté.
Ils l’ont enterré.
Pas seulement un animal de compagnie, un ancêtre
Il ne s’agissait pas d’une simple élimination fortuite d’un chien sauvage. Le peuple Barkindji, dont les ancêtres vivaient au plus profond de ce qui est aujourd’hui l’ouest de l’Australie, a donné à ce dingo ce qu’ils appellent un dépotoir. Un endroit pour les matières organiques, bien sûr. Mais ici, c’était quelque chose de plus. Ils l’ont construit. Peut-être juste pour lui.
“Si l’ail était enterré avec le même soin que les ancêtres humains, y compris les mères… cela nous dit que ces animaux étaient profondément aimés.” — Dr Amy Way
Ail. C’est ainsi que les Barkindji appellent le dingo. Ce n’était pas un étranger. Il faisait partie de la famille. Ou du moins, très proche.
La preuve ? Il était vieux. Peut-être sept. Peut-être quatre. Ses dents étaient usées par la chasse. Un travail acharné. Il avait survécu. Et puis, il a été brisé.
Il avait une jambe cassée guérie. Des côtes guéries aussi. Probablement frappé par un kangourou au milieu d’une chasse. La plupart des dingos pourraient en mourir. Pas lui. Quelqu’un l’a nourri. Quelqu’un l’a laissé se reposer. Il a récupéré. Il a vécu une longue vie avant de décéder il y a entre 916 et 963 ans.
Un rituel qui a duré
La découverte a eu lieu en 2020. L’érosion a livré le secret le long d’un tronçon de route. L’oncle Badger Bates, un aîné, a trouvé les os en premier. Puis les fouilles ont commencé. Dan Witter du National Parks and Wildlife Service était présent. Dave Doyle et Elder Barb Quayle ont tout guidé. Ils fumaient d’abord le site, honorant l’ancêtre. Respectueux, toujours respectueux.
Et puis ils ont remarqué quelque chose d’étrange.
Pendant des centaines d’années après la mort du dingo, les gens ont continué à rapporter des coquilles de moules à cet endroit précis. Ajout de couche après couche. Ce n’était pas accidentel. Les anciens Barkindji appellent cela un rituel de « nourrissage ». Ils continuaient à le nourrir en mémoire. Ils l’ont honoré à travers les générations.
Qui garde un sanctuaire dédié à un chien pendant un millénaire ?
Cela remet en question la vieille idée académique selon laquelle les dingos n’étaient que des chiens sauvages tolérés planant autour des campings. Ils n’étaient pas tolérés. Ils ont été apprivoisés. Intégré.
« Ces relations étaient profondes, délibérées et continues », note le Dr Way.
Le Dr Loukas Koungoulos le dit clairement : cela prouve que les traditions étaient répandues. Plus courant que nous le pensions. Le garli était ancré dans la vie quotidienne.
Une fois l’analyse terminée, les os ont été récupérés. Retourné au Pays. Ce mot en majuscule signifie plus que la terre et l’herbe. Cela signifie identité. Histoire. Âme.
Donc, l’histoire millénaire d’un chien brisé qui était suffisamment aimé pour être nourri longtemps après sa mort. Nous pensions que l’histoire de l’humanité était une voie à suivre. Il s’avère que c’en était un autre.
