Ça marche. Surtout. C’est le problème maintenant. Le Japon a besoin de plus de Monster Wolves, ces robots effrayants vêtus de fourrure conçus pour effrayer les populations d’ours agressives de l’île. Mais Ohta, la petite entreprise à l’origine de l’invention, est complètement épuisée. Ils ne peuvent pas les faire assez vite.
Lancé en 2016, le robot avait l’air ridicule. Une armature de pipe enveloppée de fausse fourrure. Des crocs menaçants. Yeux LED rouges qui brillent comme ceux d’un méchant de dessin animé. C’est devenu viral pour de mauvaises raisons, mais il a fait exactement ce qu’il était censé faire. Éloignez les sangliers, les cerfs, les ours noirs d’Asie (Ursus thibetanus ) et les ours bruns (Ursus arctos ) qui continuent d’empiéter sur les fermes et les maisons.
Aujourd’hui? La technologie a mûri, en quelque sorte. Alimenté par batterie. Chargé solaire. Les capteurs de détection déclenchent des haut-parleurs diffusant plus de 50 clips (sirènes, voix humaines) audibles sur un kilomètre. Le problème, c’est le prix. Vous envisagez un minimum de 4 000 $ par unité. Et parce que chaque loup est fabriqué à la main ? Les délais d’attente s’étendent jusqu’à trois mois.
“Nous les fabriquons à la main. Nous demandons à nos clients d’attendre désormais deux à trois mois.” —Yuji Ohta
Pourquoi cette précipitation ? Les ours deviennent plus audacieux. Et plus mortel.
L’étalement urbain continue de réduire leur habitat. La nourriture se fait rare dans la nature, alors ils viennent chercher dans nos jardins. Les données démographiques n’aident pas non plus ; une population rurale vieillissante rend les résidents âgés assis seuls particulièrement vulnérables. Les statistiques sont sombres. Depuis le début de 2015, nous avons enregistré 13 décès. 200 blessés. Ce taux de mortalité double le record précédent. Plus de 50 000 observations enregistrées dans tout le pays.
La situation est déjà suffisamment grave pour que le gouvernement ait envoyé des militaires l’année dernière. Ils éliminent les ours. En 2024, plus de 14 000 personnes ont été capturées et euthanasiées. Tripler le total de l’année précédente.
Vous pourriez penser que l’abattage est suffisant. Mais Ohta dit qu’il y a une reconnaissance croissante du fait que les robots loups fonctionnent réellement. Les agriculteurs constituent la base principale. Les terrains de golf en veulent. Les travailleurs ruraux aussi. L’entreprise prévoit des mises à niveau. Roues. Patrouilles autonomes. Même des versions portables pour les randonneurs et les enfants.
Jusqu’à ce que ceux-ci sortent de la (très petite) chaîne de montage ? Lisez le manuel. Le gouvernement a des conseils de sécurité. Apprenez-les. Utilisez-les.
Parce que les robots s’épuisent et que les ours ne font que commencer.
