La USS Silversides è appena arrivata in Wisconsin. Non per un tour. Per una soluzione.
Questo specifico progetto di restauro di sottomarini della Seconda Guerra Mondiale non è il tipico smalto da museo. La nave si è recata presso Fincantieri Bay Shipwriting a Sturgeon Bay per il primo lavoro di conservazione in bacino di carenaggio in più di cinquant’anni. È rimasto esposto agli elementi da quando si è trasferito nel Michigan in passato. Ora? Il metallo è stanco. La vernice è stanca. Lo stanno smontando.
Lo scopo di questa manutenzione secondaria dell’era del 1944
Diamo un’occhiata a cosa stanno effettivamente facendo. I lavoratori hanno tre mesi. Questo è tutto. Devono ispezionare l’integrità strutturale. Devono smontare e pulire lo scafo. Poi arriva il rivestimento: strati multipli destinati a proteggere la nave da altri decenni di vento, pioggia e sale del lago.
Perché inviarlo a Sturgeon Bay invece di restare in zona?
Capacità. E competenza. Jeffrey Frank, vicepresidente di Fincantieri, ha dichiarato alla WBAY che ciò richiede un’attenta pianificazione e un lavoro commerciale qualificato. Si tratta di ingegneria pesante, non solo della pulizia delle piastre del ponte. Non puoi fare il fai-da-te.
Una nave decorata con molte miglia
Prima di parlare della verniciatura, dobbiamo parlare del sottomarino. Varata il 21 agosto 1941, la Silversides è una barca di classe Gato. Costruito in meno di un anno. Sono quasi 312 piedi di acciaio.
Anche lui armato fino ai denti.
– 10 tubi lanciasiluri
– Cannone da ponte calibro .50
– Cannoni da 40 mm
– Cannoni da 20 mm
Non era un elefante bianco. Durante il pattugliamento del teatro del Pacifico, questa imbarcazione affondò 23 navi nemiche. Si tratta di una stazza di spedizione superiore a quella di quasi chiunque altro nella sua categoria. La Marina degli Stati Uniti lo dismise dal servizio nel 1946. Poi la usarono come nave scuola per i riservisti a Chicago. Una transizione strana. Combattere la guerra ieri. Insegnamento di teoria il giorno successivo.
Nel 1987 finì nel Michigan, ottenendo infine un proprio museo a Muskegon.
“Questo sforzo è una testimonianza di ciò che può accadere quando le comunità riescono a sostenere la propria storia”.
— Veronica Campbell, Direttore esecutivo, Museo USS Silversides
Non ha torto. È costato 3,5 milioni di dollari. Questo è solo per la fase di bacino di carenaggio.
Guardare il restauro dal vivo
Vuoi vederlo accadere? Trasmettilo in streaming. Il museo sta trasmettendo in live streaming il processo di immissione. Lo guarderai fluttuare dentro. Poi osserverai per un po’ una bacinella vuota mentre inizia il vero lavoro. Parti noiose incluse. Questo è il problema.
Il piano? Terminare entro ottobre. Quindi rimandalo attraverso il Lago Michigan alla sua sede permanente a Muskegon.
Tre mesi sono sufficienti per riparare una nave sopravvissuta all’inferno? Fiduciosamente. Il tempo dirà se il nuovo rivestimento regge. Se si rompe, tornano sulla lista.
