Funziona. Soprattutto. Questo è il problema ora. Il Giappone ha bisogno di più Monster Wolves, i raccapriccianti robot rivestiti di pelliccia progettati per spaventare le aggressive popolazioni di orsi dell’isola. Ma Ohta, la piccola azienda dietro l’invenzione, è completamente esaurita. Non possono renderli abbastanza veloci.
Lanciato nel 2016, il robot sembrava ridicolo. Una struttura in tubo avvolta in finta pelliccia. Zanne minacciose. Occhi a LED rossi che brillano come quelli di un cattivo dei cartoni animati. È diventato virale per tutte le ragioni sbagliate, eppure ha fatto esattamente quello che avrebbe dovuto. Allontana cinghiali, cervi, orsi neri asiatici (Ursus thibetanus ) e orsi bruni (Ursus arctos ) che continuano a invadere fattorie e case.
Oggi? La tecnologia è maturata, in un certo senso. Alimentato a batteria. Carica solare. I sensori di rilevamento attivano gli altoparlanti che emettono oltre 50 clip (sirene, voci umane) udibili per mezzo miglio. Il problema è il prezzo. Stai guardando un minimo di $ 4.000 per unità. E perché ogni singolo lupo è realizzato artigianalmente? I tempi di attesa si allungano fino a tre mesi.
“Li facciamo a mano. Chiediamo ai nostri clienti di aspettare due o tre mesi.” —Yuji Ohta
Perché tutta questa fretta? Gli orsi stanno diventando più audaci. E più mortale.
L’espansione urbana continua a ridurre il loro habitat. Il cibo scarseggia in natura, quindi vengono a cercare nei nostri giardini. Anche i dati demografici non aiutano; l’invecchiamento della popolazione rurale rende i residenti anziani seduti da soli particolarmente vulnerabili. Le statistiche sono cupe. Dall’inizio del 2015 abbiamo registrato 13 vittime. 200 feriti. Quel tasso di mortalità raddoppia il record precedente. Oltre 50.000 gli avvistamenti registrati a livello nazionale.
La situazione è già abbastanza grave che il governo abbia inviato l’esercito l’anno scorso. Abbattono gli orsi. Nel 2024, più di 14.000 sono stati catturati e sottoposti ad eutanasia. Triplicare il totale dell’anno precedente.
Potresti pensare che l’abbattimento sia sufficiente. Ma Ohta dice che c’è una crescente consapevolezza del fatto che i lupi robot funzionano davvero. Gli agricoltori sono la base principale. I campi da golf li vogliono. Anche i lavoratori rurali. L’azienda prevede aggiornamenti. Ruote. Pattuglie autonome. Anche versioni portatili per escursionisti e bambini.
Fino a quando quelli non usciranno dalla (molto piccola) catena di montaggio? Leggi il manuale. Il governo ha consigli sulla sicurezza. Imparateli. Usateli.
Perché i robot stanno finendo e gli orsi hanno appena iniziato.
