De USS Silversides is zojuist opgedoken in Wisconsin. Niet voor een rondleiding. Voor een oplossing.
Dit specifieke onderzeeërrestauratieproject uit de Tweede Wereldoorlog is niet het standaard museumpolijstmiddel. Het schip is naar Fincantieri Bay Shipwriting in Sturgeon Bay afgereisd voor het eerste conserveringswerk in het droogdok in meer dan vijftig jaar. Het is blootgesteld aan de elementen sinds het destijds naar Michigan verhuisde. Nu? Het metaal is moe. De verf is moe. Ze halen het uit elkaar.
De reikwijdte van dit onderonderhoud uit de jaren 1944
Laten we eens kijken naar wat ze feitelijk doen. Werknemers hebben drie maanden de tijd. Dat is alles. Ze moeten de structurele integriteit inspecteren. Ze moeten de romp strippen en schoonmaken. Dan komt de coating: meerdere lagen die bedoeld zijn om het schip te beschermen tegen nog een paar decennia wind, regen en meerzout.
Waarom het naar Sturgeon Bay sturen in plaats van lokaal te blijven?
Capaciteit. En deskundigheid. Jeffrey Frank, vice-president van Fincantieri, vertelde WBAY dat dit een zorgvuldige planning en bekwaam handelswerk vereist. Het is zware techniek, niet alleen het schrobben van dekplaten. Je kunt dit niet zelf maken.
Een versierd schip met veel kilometers
Voordat we het over het verfwerk hebben, moeten we het over de sub hebben. De Silversides werd gelanceerd op 21 augustus 1941 en is een boot uit de Gato-klasse. Gebouwd in minder dan een jaar. Het is bijna 90 meter staal.
Tot de tanden gewapend ook.
– 10 torpedobuizen
– .50 kaliber dekkanon
– 40 mm kanonnen
– 20 mm kanonnen
Het was geen witte olifant. Tijdens de patrouilles in de Stille Oceaan bracht deze boot 23 vijandelijke schepen tot zinken. Dat is meer scheepstonnage dan bijna iemand anders in zijn klasse. De Amerikaanse marine heeft het in 1946 buiten gebruik gesteld. Vervolgens gebruikten ze het als opleidingsschip voor reservisten in Chicago. Een vreemde overgang. Gisteren oorlog gevoerd. De volgende dag theorielessen.
In 1987 belandde het in Michigan en kreeg uiteindelijk een eigen museum in Muskegon.
“Deze inspanning is een bewijs van wat er kan gebeuren als gemeenschappen achter hun eigen geschiedenis komen te staan.”
— Veronica Campbell, uitvoerend directeur, USS Silversides Museum
Ze heeft geen ongelijk. Het kostte $ 3,5 miljoen. Dat geldt alleen voor de droogdokfase.
De restauratie live meekijken
Wil je het zien gebeuren? Stream het. Het museum streamt het inlaatproces live. Je ziet het naar binnen drijven. Daarna kijk je een tijdje naar een leeg bassin terwijl het echte werk begint. Inclusief saaie onderdelen. Dat is de afspraak.
Het plan? Eindig vóór oktober. Stuur hem dan terug over Lake Michigan naar zijn permanente thuis in Muskegon.
Is drie maanden genoeg om een schip te repareren dat de hel heeft overleefd? Hopelijk. De tijd zal leren of de nieuwe coating stand houdt. Als het kapot gaat, staan ze weer op de lijst.
