De marketingillusie van één paddenstoel
Je beseft het misschien niet, maar je eet hetzelfde organisme, of het nu wit, bruin of zwart is.
Knoop champignons. Cremini’s. Portobello’s.
Het zijn allemaal Agaricus bisporus. Eén soort. Verschillende marketinghoeken.
Het wordt echter vreemder. Er ontbreekt een stukje in de geschiedenisboeken. Wie heeft eigenlijk de naam “portobello” bedacht? Niemand weet het. Niet de mycologen. Niet de historici.
Laten we teruggaan naar 1925. Louis Ferdinand Lambert kweekt paddenstoelen in Pennsylvania. Hij ontdekt een mutatie. Een bleke, krijtachtige weirdo die tussen de standaard bruine hoeden groeit.
Hij noemt het ‘Sneeuwwitje’.
Het groeit uniform. Het groeit snel. De markt eet het op – letterlijk.
Waarom? Omdat Amerika destijds geobsedeerd was door onvruchtbaarheid. Schoon. Wit. Voorspelbaar. De wilde, rustieke bruine varianten werden naar de stoeprand geduwd. Elke witte champignon die vandaag de dag in de supermarkt ligt, is terug te voeren op Lamberts enige gelukkige ongeluk.
Maar schimmels blijven niet voor altijd knoppen. Ze groeien. Ze worden volwassen.
Wanneer ze uitzetten, worden die kleine hoedjes breder tot platte, brede schijven. De kieuwen springen eruit. Halverwege de 20e eeuw was dat lelijk. Te rommelig. Ze bleven dus klein.
Toen braken de jaren zeventig aan. De tegencultuur komt binnen. Bewerkt voedsel wordt de vijand.
Plots worden diezelfde overwoekerde Agaricus -paddenstoelen trendy. Omgedoopt. Aards. Natuurlijk.
Ga de Portobello binnen.
Maar hier zit het gat in het verhaal. De naam “portobello” is niet Italiaans. Het is niet vanuit Rome of Napels over de oceaan gedreven. Het verscheen zojuist. Volledig gevormd. Gedrukt. 1986.
Geen duidelijke auteur. Geen rookpistool. Gewoon een plotselinge verandering in de woordenschat.
De naam is geen Italiaans woord. Het verscheen pas in 1986.
Het is technisch gezien een tegenvaller. Een rebranding van een verouderende groente. Maar wij hebben het gekocht.
Bijen doen meer dan alleen honing maken
Laten we het eens over een heel andere noot hebben: reproductie. In het bijzonder de voortplanting van bijen.
Dr. Kit Prendergast doet mee aan de show. Ze noemt zichzelf De Bij Babette.
Ze is Australisch. Ze heeft ruim tachtig papers geschreven. Ze beschrijft nieuwe soorten voor de kost. Maar ze publiceert niet alleen gegevens. Zij treedt op.
Denk aan De Lorax. Behalve insecten.
Ze leidt een show genaamd “The Birds & the Beeds” (uiteraard met een extra ‘s’) over bestuiving. De wetenschap blijkt pittig. Verrassend wild, gezien hun reputatie als ordelijke bestuivers.
Je kunt haar volgen op Patreon als je dieper in de chaos van het bijenkorfleven wilt duiken.
Uw hond is slimmer dan entomologen
Hier is nog een feit dat iedereen die denkt het beter te weten dan zijn huisdieren, nederig zou moeten maken.
Invasieve soorten. Gevlekte lantaarnvliegjes. Ze zuigen sap. Ze poepen suikerachtig slijm dat honingdauw wordt genoemd. Wespen zijn dol op honingdauw. Dat geldt ook voor roetdauwschimmels. Wijngaarden haten het allemaal.
Deze bugs zijn in 2018 in Pennsylvania aangekomen? Nee. 2014. Tien jaar later. Zeventien staten verspreid.
Wij stampen ze. Wij slaan ze. We voelen ons productief als we het doen.
Ondertussen slapen de echte experts op jouw bank.
Virginia Tech heeft het getest. 182 honden. Duitse herders. Labradors. Miniatuur poedels. Alle rassen vertegenwoordigd. Ze trainden deze vrijwilligers om eiermassa’s te vinden.
De resultaten waren grimmig.
Gecontroleerde testen. Open velden. De honden verpletterden de mensen.
Opgeleide entomologen? Ze verloren. Met een factor twee tegen één. De huisdieren presteerden beter dan de professionals.
Bij burgerwetenschap gaat het meestal om apps. Of potten.
Deze keer gaat het om snuiven.
Is er nog iets anders dat uw hond u kan helpen oplossen terwijl u het probleem negeert? Waarschijnlijk. Maar we laten het paddenstoelenmysterie nog wat langer bestaan. Het voelt goed dat we er nooit achter komen. Sommige dingen blijven ongedefinieerd.
