Peter Barlow był kimś więcej niż tylko matematykiem. Był także optykiem mającym talent do rozwiązywania praktycznych problemów, które inni ignorowali. Urodzony w Norwich w 1776 r., żył do 1862 r. Jego dzieło życia połączyło dwa zupełnie różne światy: liczby abstrakcyjne i optykę fizyczną.
Sam uczył się matematyki. Brak dyplomu uniwersyteckiego nie stał się dla niego przeszkodą. Już w roku 1801 wykładał matematykę w Królewskiej Akademii Wojskowej w Woolwich. Ta praca dała mu czas na głębsze zgłębienie nauki o liczbach. W 1814 roku opublikował Nowe tablice matematyczne. Zasłynęło jako Tablice Barlowa.
W tej książce podano czynniki i funkcje dla każdej liczby do 10 000 włącznie. Była niesamowicie dokładna. Inżynierowie i naukowcy polegają na nim od dziesięcioleci. Był przedrukowywany tak często, że pozostał standardowym dziełem referencyjnym długo po śmierci Barlowa.
Ale liczby nie były jego jedyną pasją. Zwracał uwagę na realny świat. W szczególności studiował statki.
Rozwiązanie problemu odchylenia kompasu
Statki stały się większe. Ich kadłuby zawierały więcej żelaza. Żelazo zniekształcało odczyty kompasu. Nawigatorzy nie mogli ufać swoim wskazówkom. To był niebezpieczny problem.
Barlow rozwiązał to w 1819 roku. Wymyślił, jak skorygować odchylenie. Jego rozwiązanie było proste, ale skuteczne. Obok kompasu umieścił specjalny kawałek żelaza. Kształt miał znaczenie. Lokalizacja też miała znaczenie.
Metoda ta okazała się tak skuteczna, że Towarzystwo Królewskie przyznało mu Medal Copleya. Była to jedna z najwyższych nagród naukowych tamtych czasów. Zaczął też wcześnie studiować telegraf elektryczny. Badał sposoby na poprawę jego skuteczności. Ale to jego twórczość optyczna zdefiniowała jego dziedzictwo.
Jak działa soczewka Barlowa
Być może znasz soczewkę Barlowa z astronomii lub fotografii. Jest to achromatyczna soczewka do teleskopu. Oznacza to, że koryguje zniekształcenia kolorów. Bez tego obrazy będą otoczone kolorami tęczy.
Barlow stworzył dwie wersje. Pierwszy pojawił się między 1827 a 1832 rokiem. Uwięził ciekły dwusiarczek węgla pomiędzy dwiema szklanymi płytkami. Był to genialny sposób kontrolowania załamania światła.
Jego drugi projekt pojawił się w 1833 roku. Połączył szkło krzemienne ze szkłem koronowym. Ta kombinacja jest standardem w korygowaniu aberracji chromatycznej. Pozostaje podstawą wielu nowoczesnych instrumentów optycznych.
Soczewka Barlowa służy do zwiększenia powiększenia okularu. Jeśli chcesz zobaczyć więcej szczegółów przy mniejszym rozmyciu podczas powiększania, ten obiektyw spełni Twoje zadanie. Zwiększa wydajność każdego urządzenia optycznego.
Dlaczego jego praca jest nadal ważna dzisiaj
Do dziś korzystamy z jego stołów. Do dziś używamy jego projektów soczewek. Jego podejście było praktyczne. Nie tylko teoretyzował. Stworzył rzeczy. Testował je. Naprawił to, co zostało zepsute.
Samokształcenie dało mu wolność. Nie ograniczał go sztywny program nauczania swoich czasów. Podążył za swoją ciekawością. Ta ciekawość zaowocowała medalami i trwałymi wynalazkami.
Następnym razem, gdy będziesz patrzeć przez teleskop lub czytać starą książkę o matematyce, przypomnij sobie Petera Barlowa. Rozwiązywał złożone problemy za pomocą prostych i skutecznych narzędzi.
