Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) вже виправдав свої обіцянки, здійснивши революцію в астрономії, але навіть його творці були здивовані аномалією, що повторюється: крихітні, яскраво-червоні точки, що з’являються майже на кожному знімку далекого космосу. Ці об’єкти, що отримали назву «Маленькі Червоні Точки» (LRD), стали однією з найбільших загадок у сучасній космології, змушуючи вчених переосмислити наше розуміння перших мільярдів років існування Всесвіту.
Відкриття та Початкове Здивування
Коли перші знімки JWST були опубліковані в 2022 році, астрономи очікували побачити звичні яскраві туманності та далекі галактики. Натомість вони виявили послідовний візерунок із компактних, яскраво-червоних точок, розкиданих по всьому Всесвіту. Ці LRD утворилися приблизно через 600 мільйонів років після Великого вибуху, що означає, що їхнє світло йшло до нас майже протягом усього віку Всесвіту. Дивним чином до 1,5 мільярда років вони практично зникли.
Усюди поширеність LRD відразу викликала питання. Чому ці об’єкти були настільки поширені в ранньому Всесвіті, а потім, начебто, зникли? Що могло створити таку виразну червону сигнатуру? Відповідь, як і у багатьох речах у космології, далека від простого.
Теорії, що змагаються: Від Чорних Дір до Нових Об’єктів
Початкові гіпотези оберталися навколо знайомих структур: компактних галактик, що містять надмасивні чорні діри, запорошених зоряних спалахів, що знаходяться в стадії швидкого формування, або навіть раніше невідомих етапів життєвого циклу чорних дірок. Якби LRD справді були чорними дірками, їх величезна кількість кинула б виклик існуючим моделям того, як ці гравітаційні гіганти формуються та ростуть у ранньому Всесвіті.
Однак у міру накопичення більшої кількості даних ці пояснення почали давати тріщини. LRD були занадто малі, щоб утримувати мільярди зірок, але занадто щільні, щоб бути просто галактиками. Їхні спектри позбавлені очікуваного рентгенівського випромінювання, характерного для чорних дірок, а їх швидке обертання суперечить загальноприйнятій фізиці.
Підйом Квазізірок та Чорних Зірок
У 2024 році нову, більш радикальну теорію почали активно підтримувати: LRD можуть являти собою принципово новий клас космічних об’єктів. Фізики переглянули концепцію, що виникла два десятиліття тому, — «квазізірки», гіпотетичні структури, народжені з газових хмар, що колапсують, а не з вмираючих зірок.
Ідея полягає в наступному: щільна газова хмара колапсує прямо в чорну дірку, оточену оболонкою гарячого газу. Ця структура випромінює інтенсивне інфрачервоне випромінювання, пояснюючи червоний колір. Ці «чорні зірки» не були б справжніми зірками в традиційному сенсі, а скоріше гібридною сутністю, яку живить центральна чорна діра.
Чому Це Важливо: Переписуючи Ранній Всесвіт
Наслідки величезні. Якщо LRD справді є квазізірками, це означає, що наше розуміння формування чорних дірок неповне. Ранній Всесвіт міг бути засіяний масивними чорними дірками набагато ефективніше, ніж вважалося раніше.
Ці об’єкти також можуть пояснити, як надмасивні чорні дірки так швидко росли в ранньому Всесвіті — давню головоломку для астрофізиків. Сучасні моделі щосили намагаються пояснити існування таких масивних чорних дірок так швидко після Великого вибуху. Відкриття LRD передбачає альтернативний, більш прямий шлях формування.
Дослідження, що продовжується
Станом на кінець 2025 року дебати продовжуються. Астрономи поспішають зібрати більше даних, уточнити свої моделі та остаточно визначити природу LRD. Нові спостереження підтверджують, деякі з них знаходяться далі, ніж передбачалося спочатку, і що розрив Балмера, ключова спектральна сигнатура, може бути здійснена іншими механізмами.
Одне недавнє дослідження, що використовує програму RUBIES телескопа JWST, проаналізувало понад 4500 далеких галактик, виявивши близько 40 LRD. Один об’єкт, який отримав прізвисько “Обрив”, показав особливо різкий розрив Балмера, що вказує на незвичайне джерело енергії.
Висновок
Загадка Маленьких Червоних Точка ще далека від рішення, але дослідження розширює межі наших знань. Незалежно від того, чи представляють вони новий клас об’єктів, що живляться чорними дірками, екзотичні зоряні формації або їх комбінацію, LRD змушують астрономів переосмислити ранні етапи космічної еволюції. Всесвіт знову продемонстрував свою здатність дивувати, нагадуючи нам про те, що найважливіші відкриття часто приходять із найнесподіваніших місць.
