Понад півстоліття Закон про чисте повітря був наріжним каменем охорони здоров’я та економічної стабільності в Сполучених Штатах. Обмеживши шкідливі викиди, він запобіг мільйонам передчасних смертей, госпіталізацій і втрати продуктивності. Оцінка 2011 року показала, що ліміти забруднення, встановлені законом, принесли чисту економічну вигоду в розмірі $2 трильйонів до 2020 року, що значно більше, ніж $65 мільярдів, витрачених на його виконання.
Агентство з охорони навколишнього середовища США (EPA) зараз змінює свою стратегію правозастосування, скасувавши практику розрахунку економічної вигоди від певних нормативних актів. Експерти попереджають, що ці зміни, ймовірно, призведуть до бруднішого повітря та погіршення здоров’я американців.
«Я не думаю, що хтось захоче повернутися до того, щоб… не мати можливості нічого бачити», — каже Каміль Панну, експерт з екологічного права з Колумбійського університету, натякаючи на умови, які існували до Закону про чисте повітря.
EPA більше не буде кількісно оцінювати економічні вигоди від обмеження таких забруднювачів, як PM2,5 (дрібні тверді частинки) та озону в деяких випадках. Натомість агентство зосередиться виключно на витратах промисловості, що може підірвати обґрунтування стандартів якості повітря.
Наука про забруднення повітря
Частинки PM2,5 розміром менше 2,5 мікрон можуть потрапити в кров, пошкодити легені та навіть вплинути на роботу мозку. Вплив пов’язаний із діабетом, ожирінням, деменцією, раком, астмою та несприятливими наслідками пологів. Озон, основний компонент смогу, особливо небезпечний для людей з респіраторними захворюваннями, в тому числі дітей.
Закон про чисте повітря був розроблений для вирішення цих проблем охорони здоров’я, визнаючи, що навіть недосконалий аналіз витрат і вигод має вирішальне значення для виправдання регулювання. Панну каже, що без таких оцінок «усе дорого, і нічого не варто регулювати».
Невизначеність і спостереження
EPA виправдовує зміни тим, що попередні розрахунки користі для здоров’я були неточними. Однак експерти заперечують, що ця невизначеність притаманна науці про навколишнє середовище, але не усуває потреби в оцінці. Початковий намір Закону полягав у тому, щоб EPA регулювала навіть в умовах неповних даних.
Десятиліття досліджень, що порівнюють забруднені та чистіші території, у поєднанні з економічними дослідженнями, що оцінюють людське життя, забезпечили надійну основу для цих оцінок. Незалежні аналізи підтверджують, що переваги Закону про чисте повітря значно переважують його витрати, оскільки нормативний акт фактично «окупає себе» та навіть фінансує EPA.
Роки врятованих життів і попереджені смерті
З 1970 року поправки до Закону про чисте повітря додали Сполученим Штатам 336 мільйонів років життя. Передбачається, що до 2020 року оновлення 1990 року запобіжить 230 000 передчасних смертей, 75 000 випадків бронхіту, 120 000 відвідувань відділень невідкладної допомоги та 17 мільйонів втрачених робочих днів. Приблизно 85% цих переваг пов’язані зі зменшенням викидів PM2,5.
Попередні аналізи EPA постійно недооцінювали витрати на регулювання, припускаючи, що поточний крок можна оскаржити в суді. За законом агентство зобов’язане приймати рішення на основі прозорих даних.
Обсяг змін
Нова політика може поширюватися не тільки на PM2,5 та озон, щоб потенційно вплинути на обмеження викидів парникових газів, а також на правила регулювання діоксиду азоту та діоксиду сірки на електростанціях. Незважаючи на ці зміни, EPA заявляє, що залишається відданим захисту громадського здоров’я, хоча наразі не буде «монетизувати» вплив.
У той час як попередні адміністрації іноді пропускали кількісну оцінку користі для здоров’я, експерти наголошують, що скорочення PM2,5 та озону є одними з найлегших для вимірювання екологічних переваг.
«Дуже розчаровує те, що EPA не зацікавлене в прийнятті найкращого рішення для громадськості», — сказала Рейчел Ротшильд, експерт з екологічного права Мічиганського університету.
Рішення позбавити пріоритетності впливу на здоров’я в регулятивних рішеннях викликає серйозні питання щодо майбутнього стандартів якості повітря та довгострокового добробуту американців.
