Natáčení největšího filmu všech dob právě začalo. Ale ne v Los Angeles, ale v Chile.
Observatoř Vera Rubin je nyní dokořán a skenuje jižní oblohu s chutí, kterou jsme nikdy předtím neviděli. Tohle je časosběrné focení v měřítku, ze kterého se vám zatočí hlava. Každých pár nocí provede teleskop kompletní průzkum celé viditelné polokoule a vytvoří nejdetailnější historii změn, jakou si dokážeme představit.
Ruby se přes noc nezapnula. Jeho 8,4metrové zrcadlo poprvé spatřilo oblohu zhruba před rokem, načež vědci dlouhou dobu nastavovali optiku se stejnou pečlivostí, s jakou se snaží vyrovnat ledovou desku při zemětřesení. Nicméně 30. června byly instalační práce dokončeny. Legacy Survey of Space and Time (LSST) začalo. Deset let.
“Připomnělo mi to narození mého dítěte.” Přesně tak se vyjádřil Zeljko Ivevic, vedoucí týmu LSST. “Čekáš. Čekáš a nakonec se to zhmotní.” Dvě desetiletí práce stlačená do jedné noci. Je překvapivé, že cítil silné emoce?
Za pět až sedm let budeme schopni rozlišit dvě hlavní hypotézy o temné energii. — Zeljko Ivevic
Proto je to tak důležité.
** Rychlost zabíjí. A otiskuje.**
Kamera za celým tímto projektem byla vytvořena v SLAC National Accelerator Laboratory. Váží několik tun, stojí víc než váš dům a zhruba každých čtyřicet sekund vyfotí celou oblohu. 3200 megapixelů. Ano, obrázky jsou obrovské, ale skutečným trikem je, kolik informací dokáže Ruby zachytit najednou. Zorné pole dalekohledu je přibližně 100krát větší než u srovnatelných analogů a rychlost skenování je stejná 100krát vyšší.
Rubin shromáždí množství dat, které by jiným observatořím trvalo nashromáždit tisíce let za deset let.
Tato datová sada slouží specifickému účelu: hledat, co se mění. Náhlé záblesky světla. Hvězdy, které mizí bez zjevného důvodu. Asteroidy prolétající sluneční soustavou, některé míří přímo na nás, jiné míjejí. Především samozřejmě asteroidy, včetně těch, které nás znepokojují, když vstoupí do oblasti vesmíru nejblíže Zemi. Ale hlavní novinky zde nejsou o kamenech.
Je to o temnotě.
** Energie duchů.**
Většina vesmíru není tvořena věcmi, kterých se můžeme dotknout. Toto je temná hmota, která drží galaxie pohromadě jako neviditelné lepidlo, a temná energie, která odděluje samotný prostor a urychluje expanzi. Americká národní vědecká nadace a americké ministerstvo energetiky nefinancovaly projekt Rubin kvůli zdvořilému pozorování hvězd. Poskytli finanční prostředky na vyřešení velmi dlouhotrvajícího sporu.
Ivevich popisuje situaci jako rozcestí.
Možnost A: Temná energie existuje přesně tak, jak si myslíme, že existuje. Je skutečná. Díky tomu bude expanze probíhat rychleji a rychleji. Možnost B: Nic takového neexistuje a naše chápání gravitace se jednoduše zhroutí, když se vzdálenosti stanou nepředstavitelně obrovskými. Ať tak či onak, budeme přepisovat učebnici, ale Rubin musí zjistit, která kapitola je správná. Pokud na to odpoví, LSST to nazve jejich nejzásadnějším možným výsledkem.
Deset let, abychom na to přišli. Dalekohled právě udělal první skutečné kroky. čekáme. Vidíme, co mizí, co vzplane, co se snáší do zorného pole a zda gravitace byla skutečně taková, jakou jsme si mysleli. Obloha nestojí.
