Es sind sieben Monate vergangen. Lange genug.
Am Freitagabend, gegen 18:30 Uhr EDT, hat SpaceX endlich den Ausschlag gegeben. Dies war das Debüt von Starship Version 3 oder V3. Sicherlich der zwölfte Test des gesamten Programms, aber auch das Größte, was Menschen jemals in den Himmel gehoben haben.
Denken Sie eine Sekunde über die Waage nach. Die Rakete ist 408 Fuß hoch. Es erzeugt eine Kraft von 18 Millionen Pfund. Das ist nicht nur mächtig; es ist ungeheuerlich.
Sie haben es theoretisch so gebaut, dass es vollständig wiederverwendbar ist. Allerdings nicht für diesen Flug. Diesmal kamen weder der Booster noch das Schiff nach Hause. Sie haben alles dort oben gelassen.
Der Anfang war… irgendwie chaotisch. Eines der 33 Triebwerke des Super Heavy-Boosters konnte nicht gezündet werden. Schlecht. Aber dem Ding war es egal. Es kletterte weiter.
Die Trennung geschah. Die Trägerrakete fiel ab und stürzte in einer Wasserspritze genau dort auf den Golf von Mexiko zu, wo sie auftreffen sollte. Lehrbuch.
Das Schiff? Es gab auch Probleme. Einer seiner sechs Motoren ging während des Steigflugs aus. SpaceX gab zu, dass das Problem den Umfang der gesamten Mission einschränken könnte. Wen interessiert das? Das Team vor Ort schrie vor Freude. Im Hangar brach Jubel aus.
Das Payload-Spiel
Was hat es da draußen eigentlich gemacht?
Der Plan war einfach. Start. Separate. Planschen Sie im Indischen Ozean. Überprüfen. Überprüfen.
Nach dem Abwerfen des Boosters warf Starship zwanzig Starlink-Dummy-Satelliten ab. Nur Fälschungen. Übungspuppen in ca. 195 km Höhe. Dann brachte es zwei echte auf den Markt. Diese waren nicht für das Internet. Es handelte sich um Kameras, die den Hitzeschild des Schiffs scannen sollten, während es in der Atmosphäre verglühte.
Dieses Bild zeigt eine Ansicht des Sternenschiffs im Weltraum, gesehen von demselben Satelliten, der bei der Überwachung mitgeholfen hat.
Der Wiedereintritt begann 47 Minuten nach dem Abheben. Das Schiff führte das Wendemanöver durch, den Teil, der Physikfans immer den Atem anhalten lässt. Die Landung traf ihr Ziel.
NASA ist nervös (und hoffnungsvoll)
Jared Isaacman, Chef der NASA, sagte vor dem Start einige nette Dinge. Er hat das Jahr 2027 für Artemis III im Auge, die Mission, bei der sie tatsächlich zum Mond zurückkehren. Zumindest ist das der Zeitplan.
„Wir freuen uns darauf, Sie alle im niedrigen Erdorbit zu treffen“, sagte Isaacman. Er spricht davon, die Orion-Kapsel an Starship anzudocken. Vielleicht sowohl Starship als auch Blue Moon. Es steht unglaublich viel auf dem Spiel.
Die NASA braucht Starship, um zu funktionieren. Konkret benötigen sie es, um bis 2028 Astronauten aus der Umlaufbahn auf die Mondoberfläche zu befördern, wenn alles nach Plan verläuft.
Aber es sind nicht nur Sonnenschein und Raketen. Die Generalinspektoren beobachten aufmerksam. Sie haben gewarnt, dass SpaceX die Frist verpassen könnte. Die ersten Tests waren der Hammer – im wahrsten Sinne des Wortes. Es kommt zu Explosionen. Es liegt hinter dem Zeitplan zurück.
Warum ist diese Demo ein so großer Gewinn für Musks Unternehmen?
Einfach. Es wird wahrscheinlich nächsten Monat an die Börse gehen.
Investoren mögen funktionierende Prototypen. Sie sehen gerne ein Fahrzeug, das 100 Tonnen auf einmal in die Umlaufbahn befördern kann. Wiederverwendbare Schwerlastkapazität. Es ist der heilige Gral für den Ausbau von Starlink oder für den ehrgeizigen Plan, KI-Rechenzentren in der Leere über uns zu bauen.
Im Moment ist es eine Feder in der Kappe. Der Motor ist trotzdem kaputt gegangen. Der Missionsumfang schrumpfte. Die Mondlandung ist aufgrund ihrer Eigendynamik noch Monate oder Jahre entfernt.
Aber der Lärm im Hangar sagt genug.
Wird es tatsächlich fertig sein, wenn die NASA es sagt? Das ist die eigentliche Frage.
Wir werden sehen. Der Ozean nahm die Rakete zumindest teilweise zurück.
