Comenzó con libros. No del tipo que se saca de una biblioteca moderna, sino de los pesados tomos escritos a mano de eruditos medievales. La Universidad de Oxford es más antigua que la mayoría de los países. Creció orgánicamente a partir de actividades docentes en Oxford, Inglaterra, probablemente a partir del siglo XII. No existe una única “fecha de fundación”. Puedes identificar las primeras universidades, pero la universidad misma simplemente… apareció. Se inspiró en la Universidad de París. La estructura inicial incluía teología, derecho, medicina y artes liberales.
¿Qué universidad es la más antigua del mundo de habla inglesa?
Oxford ostenta ese título. No tiene rivales cuando se analiza la evidencia de la enseñanza. Los primeros registros de enseñanza en Oxford se remontan a 1096. Aunque la enseñanza decayó durante un período, revivió rápidamente. A principios del siglo XII, la universidad volvió a funcionar. Creció rápidamente. La universidad se dividió en dos grupos principales: académicos del norte y del sur. Esta división creó las bases del sistema universitario que vemos hoy.
Las primeras universidades
El sistema universitario no fue inmediato. Tardó siglos en solidificarse. Las primeras universidades que aún funcionan proporcionan la mejor pista de esta época. University College fue fundado en 1249. Afirma ser el más antiguo. Balliol College siguió poco después, alrededor de 1263. Merton College se estableció en 1264. Estos tres forman la base de la estructura colegiada de Oxford.
Otras fundaciones tempranas incluyen Oriel College (1326) y Pembroke College (1347). Cada universidad tenía su propio maestro y becarios. Proporcionaron alojamiento a los eruditos. También ofrecieron ayuda financiera. Este modelo cambió el funcionamiento de la educación. Creó una comunidad dentro de una comunidad. Los eruditos vivían, comían y estudiaban juntos.
Primeros eruditos notables
La producción intelectual de estos primeros siglos fue asombrosa. La universidad produjo pensadores que dieron forma a la filosofía y la teología occidentales. Roger Bacon estudió allí en el siglo XIII. Hizo hincapié en la observación empírica. Su trabajo sentó las bases para el método científico. John Duns Scotus también estudió y enseñó en Oxford. Fue una figura importante del escolasticismo. Guillermo de Ockham es otro nombre que conoces. Propuso el principio de parsimonia, conocido como “la navaja de Ockham”.
Luego estaba John Wycliffe. Estudió en Oxford en la década de 1370. Sus críticas al clero llevaron al movimiento lolardo. Este movimiento desafió la autoridad de la Iglesia. Fue controvertido. Fue peligroso. Pero mostró el fermento intelectual dentro de los muros de la universidad.
Renacimiento y Expansión
El Renacimiento trajo nueva energía. Académicos de toda Europa acudieron en masa a Oxford. Desiderius Erasmus la visitó a principios del siglo XVI. Mejoró la reputación de la universidad como centro de aprendizaje humanista. Sir Tomás Moro también estudió aquí. Más tarde se convirtió en Lord Canciller de Inglaterra. Su estancia en Oxford marcó su carrera jurídica y política.
Durante este período, el plan de estudios se amplió. Ya no era sólo teología y derecho. Surgieron facultades de ciencias físicas. Se añadió la ciencia política. La universidad adaptada al mundo cambiante. Siguió profundamente ligada a la Iglesia Anglicana, pero también
