È iniziato con i libri. Non il tipo che prendi da una biblioteca moderna, ma i pesanti tomi scritti a mano di studiosi medievali. L’Università di Oxford è più antica della maggior parte dei paesi. È cresciuto organicamente dalle attività di insegnamento a Oxford, in Inghilterra, probabilmente a partire dal XII secolo. Non esiste un’unica “data di fondazione”. Puoi individuare i primi college, ma l’università stessa è semplicemente… apparsa. Si è modellato sull’Università di Parigi. La prima struttura comprendeva teologia, diritto, medicina e arti liberali.
Quale università è la più antica del mondo anglofono?
Oxford detiene quel titolo. Non ha rivali quando si guardano le prove dell’insegnamento. Le prime testimonianze dell’insegnamento a Oxford risalgono al 1096. Sebbene l’insegnamento diminuì per un periodo, riprese rapidamente. All’inizio del XII secolo l’università era tornata in attività. È cresciuto rapidamente. L’università si è divisa in due gruppi principali: studiosi del nord e del sud. Questa divisione ha creato le basi per il sistema universitario che vediamo oggi.
I primi collegi
Il sistema universitario non è stato immediato. Ci sono voluti secoli per solidificarsi. I primi college ancora operativi forniscono il miglior indizio su quest’epoca. University College è stato fondato nel 1249. Sostiene di essere il più antico. Il Balliol College seguì subito dopo, intorno al 1263. Il Merton College fu fondato nel 1264. Questi tre costituiscono il fondamento della struttura collegiale di Oxford.
Altre prime fondazioni includono l’Oriel College (1326) e il Pembroke College (1347). Ogni college aveva il proprio maestro e i propri compagni. Fornivano alloggi agli studiosi. Hanno anche offerto un aiuto finanziario. Questo modello ha cambiato il modo in cui funzionava l’istruzione. Ha creato una comunità nella comunità. Gli studiosi vivevano, mangiavano e studiavano insieme.
Notevoli primi studiosi
La produzione intellettuale di questi primi secoli fu sconcertante. L’università ha prodotto pensatori che hanno plasmato la filosofia e la teologia occidentale. Ruggero Bacone studiò lì nel XIII secolo. Ha sottolineato l’osservazione empirica. Il suo lavoro ha gettato le basi per il metodo scientifico. Anche Giovanni Duns Scoto studiò e insegnò a Oxford. Fu una figura importante della scolastica. Guglielmo di Ockham è un altro nome che conosci. Propose il principio di parsimonia, noto come “rasoio di Ockham”.
Poi c’era John Wycliffe. Studiò a Oxford nel 1370. La sua critica al clero portò al movimento Lollardo. Questo movimento sfidò l’autorità della Chiesa. È stato controverso. Era pericoloso. Ma mostrava il fermento intellettuale all’interno delle mura universitarie.
Rinascimento ed espansione
Il Rinascimento portò nuova energia. Studiosi da tutta Europa accorsero a Oxford. Desiderius Erasmus visitato all’inizio del XVI secolo. Ha migliorato la reputazione dell’università come centro di apprendimento umanista. Anche Sir Thomas More studiò qui. In seguito divenne Lord Cancelliere d’Inghilterra. Il periodo trascorso a Oxford ha plasmato la sua carriera legale e politica.
Durante questo periodo il curriculum si espanse. Non si trattava più solo di teologia e diritto. Sorsero le facoltà di scienze fisiche. È stata aggiunta la scienza politica. L’università si è adattata al mondo che cambia. Rimase profondamente legato alla Chiesa anglicana, ma anche ad essa
